Ce n'est pas pour rien si les artisans de la nouvelle comédie mettant en vedette Cameron Diaz et Justin Timberlake ont opté pour le titre Bad Teacher. Il y a là une volonté de faire écho à Bad Santa. Rencontre avec une équipe qui a pris grand plaisir à donner le mauvais exemple.

Quand le réalisateur et coscénariste de Walk Hard s'associe à la star de There's Something About Mary et à son ex, qui sera prochainement l'une des têtes d'affiche de Friends With Benefits, ça donne Bad Teacher de Jake Kasdan, avec Cameron Diaz et Justin Timberlake.

Bad Teacher comme dans Bad Santa. La référence n'est pas accidentelle. On est, dans les deux cas, en présence d'un adulte en contact «forcé» avec des enfants dont il n'a rien à cirer. La différence, celle qui saute aux yeux: le premier mettait un homme en vedette; le second, une femme. «Mais le personnage principal de Bad Teacher aurait pu être pour un homme, ç'aurait été aussi drôle», affirmait Cameron Diaz lors d'une conférence de presse tenue à Los Angeles. La «sale prof», c'est elle.

«C'est vrai que le rôle aurait pu être écrit pour un homme mais je trouve bien que nous soyons dans un système où une femme puisse incarner ce personnage», a ajouté Justin Timberlake. «Je suis d'accord - mais je pense qu'avec un homme, toute la partie sur l'augmentation mammaire aurait été un peu plus bizarre», a pouffé Jason Segel. Le premier incarne Scott, le nouveau professeur remplaçant. Le second, Russell, le prof d'éducation physique. Entre les deux, le coeur d'Elizabeth... ne balance pas.

Le moment est venu de placer le personnage. Elizabeth boit, fume, se drogue, ment et «enseigne» en attendant d'épouser un homme riche qui lui permettra d'atteindre ses objectifs: tout ce qui mentionné ci-dessus (sauf enseigner) - et dépenser. Or il se trouve que Scott vient d'une famille riche à millions... et affiche un gros intérêt pour les femmes à la poitrine opulente. Elizabeth ne fait ni un ni deux: elle doit se payer de nouveaux seins. Mais comment?

«C'est une fille qui a un plan, des buts, et travaille fort pour mener tout ça à bien», s'amuse Cameron Diaz avant d'ajouter que «si nous pensions vraiment que se faire faire une augmentation mammaire est une solution, nous ne nous ririons pas de ça. Mais c'est très drôle de se moquer de cela, surtout dans cette ville où on croise tellement de gens aux priorités sont tordues.»

C'était le début de l'exercice question-réponse. Pas un examen objectif. Pas un examen du tout, en fait. Mais voici quand même quelques-unes de leurs réponses...

Un professeur... inoubliable?

Cameron Diaz: «En sixième année, j'ai eu ce prof qui nous disait combien c'était gratifiant d'apprendre des choses à son enfant. Un jour, il nous a raconté les premiers pas de son fils dans les marches menant au perron. Le garçon grimpait les marches et juste avant qu'il arrive en haut, son père le tirait en arrière pour qu'il recommence. Tout le monde était choqué. Moi, je riais. C'est comme ça qu'on apprend!»

Justin Timberlake, baveux: «En septième année, une prof m'a dit que je devais avoir des buts plus réalistes qu'écrire des chansons. Vous pouvez me citer là-dessus, directement à elle: Suce-le. «

Jason Segel: «Un prof de théâtre, au secondaire, m'a dit de ne jamais oublier que le meilleur acteur du monde était encore coincé à faire du souper-théâtre quelque part, que je ne devais jamais penser que je méritais ce qui m'arrivait. C'est resté avec moi.»

Justin Timberlake, philosophe: «Ces anecdotes représentent bien ce que nous sommes aujourd'hui!»

Que pensez-vous de votre rôle dans Bad Teacher?

Cameron Diaz: «On n'a pas dépensé un gramme d'énergie pour essayer de la rendre sympathique. Et on l'aime... enfin, si on l'aime, parce qu'elle est honnête. D'une certaine manière, Elizabeth est un héros - même si elle devrait être un anti-héros.»

Jason Segel: «Russell est un peu les yeux du public sur Elizabeth. Il lui demande «Qu'est-ce que tu fais, là?» au moment où les spectateurs lui poseraient cette question.»

Justin Timberlake, dont le rôle ne s'est pas limité à celui de Scott: «J'ai chorégraphié toute la scène du car wash», plaisante-t-il en faisant référence à un moment assez inoubliable où Elizabeth fait des pieds, des mains et de tout le reste afin d'amasser de l'argent pour l'école (enfin, officiellement). Et puis, il a composé la musique de Sympatico - qui ne sera pas son prochain tube, garanti: «La mission était de créer la pire chanson jamais écrite.»

Que dire pour votre défense?

Cameron Diaz: «Elizabeth n'inflige pas de dommages permanents aux enfants. Elle ne leur fait rien que leurs parents ne leur auraient pas déjà fait.» Pas sûr...

Justin Timberlake: «Nous livrons un message dans Bad Teacher et il concerne les rapports sexuels protégés», pouffe-t-il en faisant référence à une certaine scène torride et explicite - enfin, qui aurait été torride et explicite si les deux protagonistes ne se livraient pas à tels ébats... complètement habillés, bouclés, zippés.

Jake Kasdan: «Je dirais que 90% de mon travail était de les regarder faire tout ça... et je ne pouvais pas croire ce que je voyais. On tournait en vitesse avant qu'un genre de police spéciale ne réalise ce qu'on était vraiment en train de faire et ne nous arrête.»