Harry Potter vaincra-t-il Lord Voldemort? Les cinéphiles se doutent du dénouement. Mais dans Harry Potter et les reliques de la mort – partie 2, le jeune sorcier aura un autre défi: relancer le cinéma 3D.
Hollywood a hâte de voir si les mordus de Harry Potter sont prêts à payer plus cher pour voir le film en trois dimensions. Après le succès d’Avatar en 3D, les studios salivaient déjà devant cette nouvelle manne de revenus. Sauf que le scénario ne s’est pas déroulé exactement comme prévu.
Au Canada, le propriétaire de cinémas Cineplex Divertissement a vu ses revenus tirés des films en 3D passer de 33,8% à 21,3% de ses revenus totaux au dernier trimestre, par rapport à la même période en 2010. En 2009 et 2010, les films à grand déploiement comme Avatar et Alice au pays des merveilles ont généré respectivement 71% et 70% de leurs revenus en 3D selon les résultats du premier week-end en salles. Mais depuis un an, rares sont les films à grand déploiement qui ont dépassé le seuil de 60% de leurs revenus en 3D.
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«C’est difficile de comparer entre deux trimestres car il n’y avait pas le phénomène Avatar cette année, Avatar a vraiment surpris tout le monde, alors l’industrie pensait que les chiffres d’Avatar seraient une tendance, mais ça dépend toujours du contenu.», dit Kyle Moffatt, directeur des communications de Cineplex, qui exploite 70% des salles de cinéma au pays.
Malgré ce recul, Cineplex ne désespère pas. Au contraire, l’entreprise continue de convertir des écrans en 3D, une technologie dont les revenus additionnels ont permis à Cineplex de compenser la baisse des entrées l’an dernier (de 70,0 à 69,4 millions). «Le 3D se comporte assez bien au Canada, dit Kyle Moffatt. Aux États-Unis, 40% des gens vont voir des films en 3D, contre 60% au Canada. L’une des raisons, c’est l’écart de prix entre le 2D et le 3D qui est plus modeste : 3$ au Canada contre de 5$ à 6$ aux États-Unis.»
Après le succès d’Avatar, l’année 2010 a été éprouvante pour les salles de cinéma qui ont déployé trop vite leur arsenal 3D. En 2010, seulement deux des cinq films les plus populaires lors de leur premier week-end en salles ont dépassé le seuil de 60% de leurs revenus en 3D, selon une compilation de la firme BTIG Research: Alice au pays des merveilles (70% des revenus en 3D) et Shrek 4: il était une fin (61%). Les trois autres, Le choc des titans (52%), Histoire de jouets 3 (59%) et Détestable moi (45%), ont déçu au box-office en 3D.
La tendance s’est poursuivie cette année. Après une performance honorable de Thor (60%), les films Pirates des Caraïbes – la Fontaine de Jouvence (46%), Kung Fu Panda 2 (45%) et Green Lantern (45%) ont été des échecs en 3D. Heureusement, le meilleur vendeur de l’année au box-office, Transformers 3, a généré 60% de ses recettes aux guichets de son premier week-end en salles. « L’industrie du cinéma doit réduire son nombre de films en 3D ou au moins réduire substantiellement le supplément qu’elle charge. L’industrie charge trop cher pour du contenu plutôt pauvre », a dit Richard Greenfield, analyste à la firme new-yorkaise BTIG Research, au Financial Times.
«Le 3D est là pour rester, mais Hollywood a été trop vite après le succès d’Avatar, dit un autre analyste financier sous le couvert de l’anonymat à La Presse Affaires. Au Canada, la hausse de prix n’a été que de 3$ et Cineplex a été plutôt prudente dans son plan de déploiement du 3D. C’est pourquoi nous n’avons pas eu le mouvement anti-3D comme aux États-Unis.»
Cineplex a adopté les lunettes 3D dans 28% de ses salles, comparativement à 15% il y a un an. Au Québec, 25% des écrans de Cineplex sont en 3D. Mais le portrait pourrait changer rapidement. D’ici 18 mois, l’entreprise complètera sa conversion digitale. Actuellement, 466 de ses 1351 sont équipées de la technologie digitale, et 82% des salles digitales (380 sur 466) sont en 3D. Cineplex ne veut pas dévoiler combien de ses 1351 salles seront en 3D d’ici 18 mois. «Ce qui est certain, c’est que le 2D va continuer d’être une option pour les cinéphiles», dit Kyle Moffatt.
Devant les résultats décevants de certains films en 3D – dont Choc des titans, pour ne pas le nommer –, le producteur des aventures cinématographiques du jeune sorcier, Warner Brothers, a décidé d’attendre le huitième et dernier film d’Harry Potter avant d’offrir une version 3D. Cineplex croit que ce sera un succès. «C’est le dernier film de la série Harry Potter, alors plusieurs personnes voudront essayer l’expérience 3D», dit Kyle Moffatt.