Sandra Bullock ne cherchait pas à renouer avec le cinéma lorsque Stephen Daldry l’a contactée pour discuter du projet Extremely Loud & Incredibly Close.

Son dernier film, The Blind Side (2009), lui avait permis de réaliser le rêve de toute actrice hollywoodienne. En remportant l’Oscar de la meilleure actrice pour ce rôle, Sandra Bullock était consacrée l’enfant chérie des Américains.

Mais cet exploit, qui aurait normalement dû être suivi d’une flopée de projets, a rapidement été éclipsé par un scandale qui a fait les choux gras des tabloïds et des magazines spécialisés en célébrité: l’époux de Sandra Bullock, Jesse James, avait été infidèle.

Elle a fini par divorcer l’animateur de l’émission Monster Garage et a adopté un garçon.

Et quand Stephen Daldry, réalisateur des films The Hours et The Reader l’a approchée, Sandra Bullock remettait sa carrière d’actrice en question.

«J’étais parfaitement satisfaite d’être brisée de façon permanente», lance-t-elle avant de réaliser comment ces propos pourraient être interprétés à l’écrit. Elle rigole après avoir laissé tomber cette allusion à ses déboires personnels, puis ajoute qu’il serait plus approprié de parler d’une pause.

«Honnêtement, je pense que je n’étais pas prête à travailler et à sortir de mon quotidien, dit-elle. Je n’étais pas prête. Malgré mon entêtement, je n’ai pu laisser passer cette occasion.»

L’opportunité consistait à jouer un rôle de soutien, mais essentiel, dans l’adaptation cinématographique du roman de Safran Foer était trop tentante.

Dans le long métrage, Sandra Bullock incarne la mère d’un garçon brillant et précoce (Thomas Horn), dont le père (Tom Hanks) est mort le 11-Septembre. Les thèmes du deuil et de la réconciliation sont au coeur de l’histoire portée au grand écran par Stephen Daldry.

«Quelle excellente façon d’effectuer un retour», résume-t-elle avant de préciser que Stephen Daldry a dû travailler fort pour la convaincre.

«J’avais besoin d’une partenaire pour ce projet, quelqu’un qui pourrait avoir le premier rôle féminin, veiller sur elle-même, veiller sur le personnage, veiller sur l’enfant et réfléchir à l’aspect créatif et à l’ensemble du processus», explique le cinéaste britannique.
«Sandy était littéralement une partenaire pour moi», réitère-t-il.

Extremely Loud & Incredibly Close doit prendre l’affiche au Québec le 20 janvier.