L’acteur canadien Jay Baruchel affirme qu’il n’aurait jamais survécu dans le milieu du cinéma sans l’aide de sa mère, qui l’a soutenu tout au long de ses 18 ans de carrière durant lesquels il a notamment travaillé avec Clint Eastwood, Hilary Swank, Morgan Freeman et Robert Downey Jr.

«Elle est extraordinaire», a confié le jeune homme vendredi lors du lancement à Montréal de la plus récente édition d’un guide rédigé par sa maman à l’intention des parents dont les enfants souhaitent faire leur place dans le monde du divertissement.

«C’est une soldate, une guerrière qui ne supporte pas les imbéciles et dont la priorité a toujours été de s’assurer que j’étais reposé, nourri et pris en charge, ce qui devrait être le premier souci de tous les parents», a-t-il raconté. «Sans elle, je n’aurais jamais pu survivre.»

À la conférence de presse organisée vendredi pour le lancement, la vedette de Tropic Thunder et How to Train Your Dragon était accompagnée de sa mère, Robyne Baruchel, et de sa soeur cadette, Taylor.

Mme Baruchel est l’auteure de la nouvelle version du livre The Stage Parent Survival Guide publié pour la première fois par ACTRA, le syndicat des acteurs de langue anglaise au Canada, en 2002.

Le manuel explique les règles fixées par l’ACTRA pour les parents et les tuteurs d’enfants qui désirent travailler dans l’industrie canadienne du cinéma et de la télévision.

Selon Robyne Baruchel, il est important que les parents connaissent les rouages du milieu afin de s’assurer que leur progéniture est protégée.

«Lorsque j’ai commencé, je ne savais rien», a-t-elle admis. «Je ne savais pas où aller, je ne savais pas quoi faire et j’ai toujours pensé que si j’avais eu quelqu’un à qui m’adresser ou une ressource à consulter, j’aurais probablement pu éviter certains des pièges qui font partie du défi d’élever des enfants dans cette industrie.»

Elle est consciente des stéréotypes liés aux parents des jeunes acteurs, que les nombreuses autobiographies hollywoodiennes décrivent souvent comme des cinglés exigeants et agressifs qui veulent simplement faire de l’argent avec leurs enfants.
Mais Jay Baruchel assure que sa mère est à des années-lumières de cela et celle-ci soutient qu’elle n’est pas la seule.

«Ceux dont on entend parler sont ceux qui prennent de mauvaises décisions», a-t-elle souligné. «On n’entend jamais parler des milliers de parents normaux, formidables et aimants qui veulent seulement soutenir leurs enfants dans cette aventure comme ils le feraient pour le hockey ou le soccer.»

Son fils est totalement d’accord.

«Je pense que les bons parents dont les enfants jouent au hockey ou font du cinéma sont juste de bons parents, point à la ligne», a-t-il fait valoir.

Mais Robyne Baruchel a exhorté les gens qui souhaitent que leurs petits fassent carrière dans le monde du divertissement de le faire pour les bonnes raisons.

Elle a indiqué que ce genre de vie ne convenait pas à tout le monde et que la famille entière serait affectée par les décisions qui seraient prises.

«Faites-le parce que c’est amusant», a-t-elle déclaré. «Faites-le parce que c’est quelque chose que vos enfants auraient du plaisir à faire.»

Bien que mince, le guide n’en est pas moins complet. Il traite de sujets comme la recherche d’un agent, les droits des jeunes acteurs, la préparation avant le tournage et le savoir-vivre sur un plateau.

Theresa Nova, trésorière de l’ACTRA et militante pour les droits des enfants, a qualifié le livre de «ressource essentielle».

Elle a expliqué que la situation des jeunes acteurs s’était améliorée durant les dernières années, particulièrement en ce qui concerne les conditions de travail, la sécurité, le salaire et les études.

Jay Baruchel a commencé sa carrière à l’âge de 12 ans en jouant dans des émissions comme Popular Mechanics For Kids aux côtés d’Elisha Cuthbert, qui a plus tard participé à la populaire série télé 24 et à la comédie Happy Endings.

Il sera de la distribution de Goon, un film sur le hockey tourné à Winnipeg qui sortira plus tard cette année et entamera le tournage de The Black Marks avec Kurt Russell et Matt Dillon lundi.

Sa jeune soeur a également pris part à quelques productions.

The Stage Parent Survival Guide sera disponible dans certaines librairies et en ligne.