Le cinéaste Sylvain Archambault tournera un film sur les Hilton, famille de boxeurs montréalais aussi connue pour ses exploits dans le ring que pour ses démêlés avec la justice, a appris La Presse.
M. Archambault (Piché : entre ciel et terre, Les Lavigueur) et les producteurs Danny Rossner et Bruno Rosato ont obtenu des membres de la famille les droits exclusifs pour ce projet. Les Hilton leur accorderont des entrevues et leur ouvriront leurs archives. Ils auront aussi leur mot à dire pendant le tournage, mais pas au montage, nous a dit le cinéaste.
« On a été clairs avec les Hilton sur le fait que le film ne constituera pas une publicité pour eux, insiste Sylvain Archambault. Nous ne sommes pas là pour redorer leur blason, mais je veux aborder cette histoire sous l’angle de la solidarité familiale. Contrairement à ce qu’on a pu entendre au fil du temps, les gens de cette famille sont incroyablement soudés. La mère du clan, Geanny, en est le ciment. »
Cette biopic familiale, dont le titre et la distribution restent à annoncer, ne s’attardera pas à un moment particulier de l’histoire de la famille. Elle couvrira 35 ans d’histoire et il y sera question de boxe, d’affaires criminelles, d’arnaques et de descente aux enfers.
Dans ce contexte, la question du procès de Dave Hilton fils, condamné à plusieurs années de prison pour l’agression sexuelle de ses deux filles, sera traitée comme un élément parmi d’autres dans le film, précise le réalisateur. « Je ne vais pas passer ça sous silence, mais ce sera une brique dans le mur de l’histoire. »
D’origine écossaise, les Hilton sont boxeurs de père en fils. Dave Hilton père a été champion du Canada. Deux de ses fils, Matthew et Dave, ont été champions du monde. Un autre fils, Stewart, que d’aucuns voyaient comme le plus talentueux, est mort à 17 ans dans un accident de voiture.
« Les Lavigueur, c’était une vraie tragédie grecque. Les Hilton, c’est les Lavigueur en 10 fois plus gros, poursuit M. Archambault. Depuis le début du projet, nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises et les histoires que les Hilton me racontent sont incroyables. La réalité dépasse la fiction. Il y a beaucoup plus de puissance émotive dans cette histoire que dans celle des Lavigueur. »
Pas sans leur accord
Amateur de boxe depuis son enfance, Sylvain Archambault ne cache pas son admiration pour le talent des Hilton. « Au total, ils ont mené 211 combats professionnels. Ils avaient des gènes incroyables », lance-t-il.
Le cinéaste dit avoir été honoré qu’on le pressente pour ce projet. « Mais avant de dire oui, je voulais absolument l’accord de la famille, ajoute-t-il. Par l’intermédiaire de Régis Lévesque, j’ai rencontré les Hilton. On a parlé, négocié, et ils ont donné leur accord. J’ai les droits pour quatre ans. Je ne veux pas perdre de temps et j’espère tourner en 2013. »
Comme l’histoire se déroulera sur plus de trois décennies, un de ses défis sera de rassembler la distribution. « Je dois penser à des gens qui ressemblent aux Hilton, et ce, à différents âges », poursuit-il.
M. Archambault croit que le budget du film oscillera entre 7 et 8 millions de dollars. Le tournage se fera en anglais et en français. Les Hilton parlent anglais entre eux.
Sylvain Archambault a réalisé plusieurs films et séries à caractère historique ou biographique, parmi lesquels Les Lavigueur, la vraie histoire, Le négociateur, Pour toujours les Canadiens et Piché : entre ciel et terre. Il a aussi tourné une série sur la boxe, Le 7e round.
Échaudé par une poursuite liée à la série sur les Lavigueur, le réalisateur se promet d’être prudent dans le contenu du film sur les Hilton.
Au cours des derniers mois, il a passé son temps entre le Brésil et la France pour le tournage de Rouge Brésil, minisérie basée sur le roman de Jean-Christophe Ruffin au sujet de la colonisation française de ce pays au XVIe siècle.