Valérian et la Cité des Mille Planètes est un projet qui occupait une place particulière pour Luc Besson: cette histoire de science-fiction obsédait le réalisateur français depuis ses 10 ans.

Le cinéaste de 58 ans a pourtant déjà plusieurs beaux succès à son palmarès, du Cinquième élément à Léon en passant par Nikita ou plus récemment Lucy. Mais Valérian était ancré dans son imaginaire depuis qu'il a commencé à lire la série des bandes dessinées de Pierre Christin et Jean-Claude Mézières dans les années 1960.

«À l'époque, il n'y avait pas internet, pas YouTube, rien, et vous deviez patienter toute une semaine pour avoir deux pages supplémentaires», a-t-il rappelé au festival CinemaCon à Las Vegas.

«J'étais totalement accro... C'était tellement génial à l'époque, totalement nouveau, et je n'ai jamais arrêté d'y penser», a-t-il poursuivi lors d'une allocution publique au Caesar's Palace.

Seulement, le réalisateur pensait impossible de faire un film avec juste deux personnages humains... entourés de 1000 extraterrestres.

«Et puis ce gentleman, ce jeune directeur, James Cameron, vous en avez peut-être entendu parler, a rendu ces techniques possibles avec Avatar. Grâce à lui, l'imagination est aujourd'hui notre seule limite», a encore dit Luc Besson.

Valérian, tourné avec un budget de 180 millions de dollars, se penche sur une force maléfique qui en l'an 2740 menace Alpha, vaste métropole spatiale qui héberge des espèces issues de milliers de planètes, réunies ici pour partager leurs savoirs.

Les agents Valérian (Dane DeHaan) et Laureline (Cara Delevingne) sont chargés d'identifier la menace et de sauver l'univers.

La bande-annonce laisse entrapercevoir une ville verticale qui n'est pas sans rappeler celle du Cinquième élément, une foison d'extraterrestres dont un lointain cousin de Jabba le Hutt de Star Wars et une pléthore d'effets spéciaux.

«J'ai grandi en adorant les films de Luc quand j'étais enfant, c'est mon plus beau rêve», a déclaré Cara Delevingne, mannequin reconvertie actrice et déjà vue dans La Face cachée de Margo.

Le film doit sortir le 21 juillet en Amérique du Nord.

Histoire cool

Adam Fogelson, directeur de STX Entertainment, a présenté Valérian comme l'un des 10 films que le studio hollywoodien va sortir dans les deux ans à venir, un impressionnant portfolio dont sont venus parler les acteurs Jessica Chastain, Mark Wahlberg et Mila Kunis.

Les projets en sont à des stades différents de développement et les responsables de l'industrie réunis pour le CinemaCon ont pu voir quelques images de The Foreigner, film avec Jackie Chan qui sortira en octobre.

Mark Wahlberg a présenté le film d'action Mile 22, qu'il espère voir devenir une trilogie et le film marquant de sa carrière.

Mila Kunis a évoqué son nouveau rôle de mère de famille et la suite de Bad Moms, prévu en salles en novembre.

Jessica Chastain a, elle, discuté de Molly's Game, réalisé par Aaron Sorkin, où elle joue une skieuse qui n'a pas connu le succès espéré sur les pistes et se reconvertit en organisatrice de tournois de poker clandestins de haut niveau pour le tout Hollywood, une histoire vraie.

«J'aime le fait que ce film explore le pouvoir féminin et ce que cela signifie dans notre société», a expliqué l'actrice nommée deux fois aux Oscars.

Aaron Sorkin, qui dirige à 55 ans son premier film, est mieux connu pour ses talents de scénariste, notamment pour la série À la Maison-Blanche ou les films Le Stratège ou The Social Network.

«Vous ne tombez pas souvent sur une histoire à la fois cool et qui a beaucoup de coeur, c'est le cas de celle-ci», a-t-il dit après une diffusion de la bande-annonce de Molly's Game. «Ce qui m'a attiré dans cette histoire c'est le personnage de Molly. Elle est une vraie héroïne de film.»