L'histoire: Dans la jungle colombienne, Maria, une enfant-soldat de 13 ans membre de la guérilla des FARC, doit amener le bébé naissant de son commandant dans un village voisin. Or, elle est elle-même enceinte, ce qui lui est interdit. Maria fait face à son destin et à celui de son enfant à naître.

Des arbres noueux. Des ruisseaux boueux. Des bruits mystérieux. Du vert partout.

Le ton est donné.

Campé dans la jungle colombienne peuplée de forces militaires et paramilitaires prêtes à s'entretuer, Alias Maria est un passionnant huis clos à ciel ouvert dont le cadre, sauvage et sulfureux, est étouffant.

Les personnages et, par résonance, le spectateur sont à cran en s'y déplaçant.

Il peut sembler étrange d'associer les mots «thriller» et «torpeur» pour décrire ce drame présenté l'an dernier dans la section Un certain regard du Festival de Cannes. C'est pourtant le cas.

La tension, palpable, se décline en un rythme lent, parfois incertain, mais jamais ennuyant. 

Dans la réalité, c'est souvent ce qui se passe avec les combattants. Entre deux bagarres, le temps s'étire, l'incertitude règne. Des moments propices où le questionnement existentiel peut émerger. Comme ici.

Le réalisateur José Luis Rugeles Gracia nous fait littéralement entrer dans la peau de Maria (formidable Karen Torres), enfant-soldat qui se pose mille et une questions sur son rapport aux autres et ses propres envies. Et presque tout s'exprime dans le non-dit et le regard de Maria, qui n'ouvre pratiquement pas la bouche de tout le film.

Une séquence, très courte, où l'adolescente, mitraillette en bandoulière, manipule quelques objets dans la chambre d'une autre fille de son âge, est révélatrice à cet effet. Tout son trouble s'exprime là.

À travers l'innocence de Maria, de son compagnon Yuldor (Erik Maurico Ruiz), de l'enfant du commandant et de quelques autres personnages, Alias Maria se veut une dénonciation de la folie guerrière sous toutes ses formes.

* * * 1/2

Alias MariaDrame de José Luis Rugeles Gracia. Avec Karen Torres, Erik Mauricio Ruiz, Anderson Gomez. 1 h 32.

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Image fournie par K-Films Amérique

Alias Maria