L'histoire: Dans la foulée des attentats du 11 septembre 2001, des troupes américaines débarquent en Afghanistan pour combattre talibans et membres d'Al-Qaïda. Dans les montagnes du nord, 12 membres de la 5e Force spéciale s'allient à des seigneurs de guerre locaux, notamment avec le général Dostum, pour chasser leurs ennemis.
Il y a quelques années, pratiquement personne ne connaissait l'histoire vraie racontée dans ce film parce que tous les détails entourant celle-ci étaient classés secrets. Elle nous est maintenant révélée au cinéma avec un résultat mitigé.
Ce n'est pas le patriotisme qui nous agace ici; c'est que les auteurs ont fait de cette histoire un objet calorique en matière d'arsenal, mais pas du tout nutritif en ce qui concerne la profondeur.
Le scénario a été sacrifié au profit d'un enchaînement de pétarades, largage de bombes et massacre à la chaîne.
La preuve d'un scénario creux étant que les passages entre deux combats sont d'un ennui consternant. Les principaux personnages, superficiels et mal définis, n'ont pas grand-chose à dire.
L'histoire s'articule autour de la relation entre le capitaine Mitch Nelson (Chris Hemsworth) et le général Dostum (Navid Negahban), respectivement commandant de la section spéciale américaine et général d'un groupe d'Afghans en guerre contre les talibans. Leur alliance est ponctuée d'incompréhensions, le général s'évertuant à expliquer à son allié américain les subtilités du conflit. Cet aspect, fort intéressant, n'est pas assez creusé.
Comme la guerre ici se déroule en pleine montagne, nos héros se déplacent à cheval contre les talibans qui, dans les vallées, possèdent toutes sortes de véhicules militaires, dont des tanks. Les Américains ayant la maîtrise du ciel, les méchants et leur équipement sont pilonnés à qui mieux mieux, ce qui donne quelques scènes spectaculaires.
Quant à Nelson, Dostum et leurs troupes, ils attaquent à cheval, mitraillette à la main. On se croirait alors dans un film de cow-boys.
La première partie, consacrée à la préparation de la mission, est prévisible, allant du commandant qui plaide sa cause pour partir en mission aux scènes pseudo-déchirantes des familles séparées, en passant par le transport houleux des troupes durant un orage et la musique guerrière au tambour.
Au bout du compte, l'exercice est divertissant, efficace, mais ne crée ni ne laisse aucun sentiment. Un travail paresseux. Boum! Boum! Boum! Et c'est fini.
* * 1/2
12 Strong. Drame de guerre de Nicolai Fuglsig. Avec Chris Hemsworth, Michael Shannon, Navid Negahban. 2 h 10.
IMAGE FOURNIE PAR WARNER BROS.
12 Strong