L'histoire: Au milieu de la guerre froide, en 1962, une relation étonnante s'installe entre une créature amphibie venue de la mer, très convoitée par les autorités soviétiques, et une employée à l'entretien du laboratoire américain secret où la créature est en captivité.
L'entrée en matière est à la fois séduisante et très intrigante. Un appartement entier est submergé d'eau et la locataire des lieux y évolue avec grande aisance. La réalité quotidienne vient toutefois vite rattraper Elisa (Sally Hawkins), une femme muette qui, tous les jours, se rend dans un endroit où les autorités gouvernementales mènent des expériences. Elle y fait du ménage.
En offrant cette variation de La belle et la bête de Cocteau, Guillermo del Toro plonge dans une histoire à caractère romantique où convergent plusieurs styles. En plus du drame sentimental, The Shape of Water peut revendiquer la nature fantastique du récit, et emprunter aussi au film noir, au drame d'espionnage et à la comédie musicale.
On ne manquera pas de remarquer aussi à quel point les influences, françaises notamment, sont présentes. L'appartement d'Elisa semble d'ailleurs tout droit sorti de Delicatessen (Jeunet et Caro). Fable construite à la gloire de toutes les différences, The Shape of Water, film lauréat du Lion d'or à la Mostra de Venise cette année, se distingue aussi grâce aux performances remarquables des protagonistes, Sally Hawkins en tête.
Indéniablement, le réalisateur de Cronos et du Labyrinthe de Pan nous offre cette fois son film le plus accessible.
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The Shape of Water (V.O.S.T.F.: La forme de l'eau). Drame fantastique de Guillermo del Toro. Avec Sally Hawkins, Michael Shannon, Richard Jenkins. 1 h 59.
image fournie par Fox Searchlight