Zidane: un portrait du 21e siècle était la curiosité du Festival de Cannes 2006. Le concept a de quoi alpaguer le cinéphile en mal d'originalité et d'audace. Le portrait peu conventionnel de l'un des plus célèbres joueurs de soccer du monde, Zinedine Zidane, capturé par 17 caméras synchronisées lors d'un seul et unique match.

C'est lors d'un match du Real Madrid que les réalisateurs Douglas Gordon et Philippe Parreno ont posé leurs caméras autour du stade. En haute définition ou en 35 mm, le joueur est capté tel qu'il ne l'a jamais été.

Capturé, ses mouvements découpés, Zidane est propulsé hors du temps présent du jeu, vers une forme d'éternité.

Des pieds, de la tête, des regards échangés avec ses coéquipiers, le jeu de Zidane, sa présence sur le terrain, sont tous extraits du terrain de soccer.

Isolés, les mouvements de Zidane sortent du sport pour entrer dans l'art, et atteindre une forme d'éternité. Il y a le ballet des pieds des joueurs, qui évoquent les déplacements de danseurs. Il y a les allers-retours incessants, vers un ballon que l'on ne voit jamais. Il y a cet habile montage, qui navigue entre l'extrêmement proche et l'extrêmement lointain, et fait rencontrer chorégraphie sportive et partition musicale puissante, signée par les originaux de Mogwai.

Le montage image crée un jeu avec les mouvements de Zidane. La profondeur, elle, naît du montage sonore, qui isole Zidane, l'enferme dans ce qui parait être des introspections, ou, à l'inverse, le ramène à ce qu'il est: une star de soccer, en plein match, devant un stade rempli à ras-bord.

C'est un Zidane dans toute sa gloire qui est célébré, et ironiquement, un Zidane qui laisse échapper un geste de violence. Un carton, et le joueur impénétrable s'éloigne du terrain de jeu, quitte l'arène, la tête ni haute ni basse, dans un mouvement qui semble annoncer sa plus célèbre sortie, un soir de finale en 2006.

Le documentaire de Gordon et Parreno surprend par la force de sa proposition esthétique et séduit par sa maîtrise. Zidane le joueur et la personnalité restent toujours nimbés de mystère. Le soccer, lui, gagne par l'entremise de ce documentaire, ses lettres de noblesse intellectuelle, et, il faut bien le dire, élitiste.

Zidane : un portrait(...)

Documentaire d'art et d'essai de Douglas Gordon et Philippe Parreno.

Le soccer tel que vous ne l'avez jamais vu. Tout un match, filmé par 17 caméras qui ne suivent que Zinédine Zidane.

Une expérience artistique osée. Un mystère, qui reste entier.

***1/2