Dan (Don McKellar) et Linda (Nadia Litz) ont flirté avec l'activisme politique avant de tout laisser tomber et de vivre comme de vieux hippies, à Toronto, dans une maison remplie à ras-bord d'objets loufoques, revendus sur internet.

Ces deux fumeurs de joints se trouvent bien dépourvus quand leur vendeur de marijuana se fait coincer par la police. La route de Dan ne tarde pas à croiser celle de l'impétueuse Susan (Tracy Wright), jolie rousse rebelle qui sévit à bicyclette.

Susan va provoquer un électrochoc chez Dan et Linda. À force de questions, Susan oblige le couple à prendre conscience de leur vie, et de ce qu'ils sont devenus. Le réveil ne sera pas qu'intellectuel et la présence de la jeune femme menace autant qu'elle ravive le couple.

Parmi les influences de Monkey Warfare, le réalisateur torontois Reginald Harkema cite la littérature activiste ainsi que la musique rock. On retrouve dans la bande sonore, fondamentale dans le récit, Ultimate Spinach, Sun Ra, Leonard Cohen, ou encore Outrageous Cherry.

Côté cinéma, le réalisateur multiplie les clins d'oeil aux classiques de la Nouvelle vague. Le triangle amoureux est quant à lui né de sa rencontre avec Don McKellar, dont il a monté les films Last Night et Childstar.

À partir de problématiques actuelles (l'omniprésence des VUS polluants, l'embourgeoisement de quartiers populaires, sans oublier le culte de l'enfant), Reginald Harkema amène le spectateur à s'interroger sur les modalités mais aussi sur l'utilité de la guérilla urbaine comme acte de désobéissance civile.

Construit exclusivement autour des trois personnages, Monkey Warfare évite de faire avaler au spectateur une conclusion tracée d'avance. Le film, bien rythmé, pourrait être relativement indigeste s'il se prenait au sérieux. Or, les situations comme les personnages ne sont dénuées ni d'humour ni d'intelligence.

Monkey Warfare a été remarqué lors du dernier festival de Toronto. Il ne parviendra sans doute pas à gagner les faveurs du grand public, mais mérite l'attention des cinéphiles et autres enfants du rock.

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* * * 1/2

MONKEY WARFARE, comédie dramatique de Reginald Harkema. Avec Don McKellar, Nadia Litz, Tracy Wright.

Dan et Linda vivent comme de vieux hippies. Leur vie va être chamboulée quand débarque

Susan, une jeune rebelle flamboyante.

Une réflexion fort stylée du militantisme. Une voix originale dans le paysage cinématographique canadien.