Louons d'abord cette volonté du scénariste Ken Scott et du cinéaste Jean-François Pouliot d'entreprendre une démarche complètement différente. Guide de la petite vengeance est en effet aussi éloigné de La grande séduction que peut l'être la comédie noire de la fable sentimentale. On saluera aussi cette initiative d'aborder un genre pratiquement inédit dans le cinéma québécois. Rarement aura-t-on en effet vu dans une production d'ici une intention aussi nette d'explorer les zones d'ombre d'un sentiment inavouable, en l'occurrence, la vengeance.

Hélas, cet opus n'est pas à la hauteur de nos (trop) grandes attentes. Le scénario est pourtant solide; les comédiens sont inspirés; et la mise en scène est parfois ponctuée de traits astucieux. Mais le tout manque singulièrement de rythme. Un peu comme si la pulsation vitale pour mettre tout cet appareil en marche ne battait pas la bonne mesure.

On savourera quand même le duel à finir entre Bernard (Marc Béland), le comptable d'une bijouterie de grand luxe, et son patron Vendôme (Gabriel Gascon) car il met en scène deux acteurs au sommet de leur art. Victime des mesquineries de ce dernier, Bernard orchestre de surcroît sa vengeance en gagnant la complicité d'une ancienne victime, un homme un peu étrange dont la présence est du plus bel effet.

Belle idée que d'être allé chercher Michel Muller pour interpréter ce personnage. La personnalité singulière de cet humoriste français (vu dans des productions aussi différentes que Wasabi de Gérard Krawcsyk ou Train de vie de Radu Mihaileneanu) s'harmonise en effet à merveille avec le ton résolument caustique de l'ensemble. Que ces trois acteurs proviennent de la scène ne doit pas être totalement l'effet du hasard car l'approche privilégiée dans les dialogues évoque un style plus théâtral. Serait-ce à cause de cela qu'on aura parfois l'impression de sentir un peu trop «l'effort» sur le plan de l'écriture?

Dans le rôle de l'amoureuse de Bernard, Pascale Bussières se révèle évidemment très juste, mais son personnage demeure un peu trop à la périphérie pour être en mesure de véritablement s'imposer. Le dénouement du film, dont on ne dévoilera rien, se révélera par ailleurs décevant pour ceux qui auraient espéré un peu plus de cohérence.

Même si la direction artistique, le style, et le climat musical (signé Benoît Charest) sont de tout premier ordre, on ne sait plus trop au bout du compte si cette vengeance est un plat qui se mange chaud ou froid. Plutôt tiède dirons-nous...

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* *1/2

GUIDE DE LA PETITE VENGEANCE, comédie réalisée par Jean-François Pouliot. Avec Marc Béland, Pascale Bussières, Gabriel Gascon, Michel Muller.

Un homme cherche à reprendre sa vie en main en se vengeant d'un patron particulièrement mesquin.

Pas vraiment à la hauteur de ses bien belles intentions.