Saviez-vous que le père Noël était devenu orphelin en bas âge? Que c'est un rustre menuisier qui l'a initié à la fabrication des jouets en bois? Que ses rennes étaient capables de regagner par eux-mêmes sa demeure?

Si un film américain ou italien avait fait sien ces présomptions, on l'aurait accueilli avec un scepticisme de bon aloi. Mais lorsqu'il s'agit d'un film en provenance de la Finlande, pays des rennes et de Saku Koivu, on range nos doutes sous la souffleuse. Surtout avec un titre comme La véritable histoire du père Noël...

Ce conte de Juha Wuolijoki fera le bonheur des tout-petits (et aussi des grands) par sa façon attendrissante de s'attarder sur les origines et la vie du célèbre personnage. Que de la douceur, de la bonté et de l'amour. Cyniques et pisse-vinaigre s'abstenir...

L'enfance du père Noël, apprend-on, n'a pas été un jardin de roses. Après avoir perdu ses parents et sa petite soeur, disparus sous les glaces d'un lac, le jeune Nikolas sera hébergé, à tour de rôle, pendant un an, par les familles de sa communauté, un village de pêcheurs. Sage comme une image, l'enfant prendra l'habitude, à chaque Noël, de laisser un jouet en bois fait de ses mains aux autres enfants de son patelin.

Un jour, faute de vivres pour nourrir cette bouche supplémentaire, les villageois se résoudront à voir Nikolas être pris en charge par un vil menuisier vivant en ermite. L'enfant ne se doutait pas que cette rencontre, amorcée sous le signe de l'asservissement, changera sa vie à jamais. Des années plus tard, grâce à sa bonne fortune et son altruisme contagieux, Nikolas deviendra le père Noël, le vrai, avec sa barbe, son légendaire costume rouge, son traîneau et ses rennes...
Avec ses décors féeriques, sa magie et sa façon intelligente de raconter cette légende universelle, La véritable histoire du père Noël s'avère une sortie de choix, entre deux courses au centre commercial, pour communier à l'esprit des Fêtes, version d'antan. Au menu, pas de scénario frénétique disneyien, mais un récit ronronnant qui fait la part belle à l'amour, la solidarité et le don de soi.

Un mignon petit film qui donne vraiment envie de croire (encore) au père Noël...

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La véritable histoire du père Noël
Conte de Juha Wuolijoki
Avec Hanni-Pekka Björkman, Otto Gustavsson, Kari Väänänen, Minna Haapkyla et Mikko Leppilampi

On aime : les valeurs humanitaires du scénario, les décors nordiques et magiques, les différents interprètes du père Noël

On n'aime pas : la structure assez simple du scénario