Sammy, l'héroïne de cette étrange fable d'initiation, est une sorte d'Amélie Poulain un peu trash qui cherche à creuser les mystères de son for intérieur au contact des autres, ces inconnus qui l'entourent et qui ne demandent qu'un peu d'amour.

Dans le cas de cette Sammy, ce sera une quête sexuelle. Garçonne, insécure, voire franchement coincée, elle ira voir ailleurs si elle y est, après une nuit d'amour ratée avec un jeune chanteur paumé qu'elle aime tendrement.

Sammy n'entend rien aux plaisirs de la chair, elle est pour tout dire incompétente au lit, maladroite, et chatouilleuse. Pour apprendre les rudiments de l'amour physique, elle fera donc, en compagnie de gens croisés au hasard, sa propre éducation, en vue de plaire à son amoureux potentiel.

Écrit, réalisé et même mis en musique par une femme, Sook-Yin Lee, Year of the Carnivore a toutes les qualités de ses défauts, et inversement. Le personnage central interprété par Cristin Milioti, dépeint comme marginal, foufou et tourmenté, malgré les indéniables talents et le charme naturel de l'actrice novice, n'est plus malheureusement qu'une caricature agaçante à force de faire la moue et de cligner des yeux de mignonne façon. 

Mais Sook-Yin Lee a le mérite d'assumer son côté nunuche en détournant les codes de la comédie romantique et du «film de fille». À l'écran, l'histoire de cette jeune personne timide, ponctuée de moments audacieux et malgré quelques jolis élans de provocation, paraît tout de même rose bonbon, l'ironie étant, comme on sait, un art compliqué que Soon-Yin Lee ne maîtrise qu'à moitié.

Honnête et charmant exercice, malgré toutes ces réserves.

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* * 1/2
Year of the Carnivore. Comédie dramatique de Sook-Yin Lee. Avec Cristin Milioti, Mark Rendall, Sheila McCarty. 88 minutes.

Les expériences érotiques, pas toujours concluantes, d'une jeune femme égarée qui cherche, par affection pour un chanteur exigeant, à apprendre avec d'autres comment faire l'amour convenablement.

Pastiche modeste et amusant des comédies romantiques à la mode, ce film devient agaçant à force d'audace inutile et d'autodérision mal maîtrisée.