Rassurons tout de suite les blasés revenus de tout qui voient d’un oeil morne et désachanté cette nouvelle manie toute hollywoodienne de conçevoir et usiner des «prequels» à chaque franchise commercialement rentable : X-Men : First Class, quatrième volet de la série entammée en 2000, ne trahit pas ses fans et respecte son mandat.

C’est dire qu’on a droit à du divertissement de haute voltige et de bonne qualité, avec un minimum de profondeur psychologique. 

Les réalisateurs Bryan Singer et Gavin Hood passent le volant à Matthew Vaughn qui devra idéalement conduire cette nouvelle machine X-men sur l’autoroute du box office. Voilà qui tombe bien, Vaughn est un fana de superhéros et de bédé, du moins à en croire son amusant Kick-Ass, clin d’oeil coquin à l’enfant en soi qui a rêvé (et rêve encore) de pouvoirs extraordinaires permettant de détourner les planètes de leur axe ou, l’âge venant, de faire mystérieusement disparaître ses dettes de crédit.

Cette prequel, donc, nous en apprendra sur les origines des X-Men, association de “mutants” aux dons et aux forces spectaculaires regroupés et entraînés par le fameux Charles Xavier, futur Professor X (James McAvoy) : Ce ténébreux Magneto (Michael Fassbender), l’intriguante Mystique (Jennifer Lawrence) et autres personnages, du bon comme du mauvais côté de la légitimité morale. Les braves vengeurs feront face au terrible et mythomane Sebastian Shaw   (Kevin Bacon) aux desseins diaboliques : provoquer avec l’aide de ses sbires une troisième guerre mondiale opposant l’Union Soviétique à l’Amérique, guerre dont la fameuse «crise des missiles» de 1962 n’est qu’un léger appéro.

Le réalisateur Vaughn fait son boulot sans soucis de laisser vraiment sa griffe (si griffe il a), n’invente rien et met de côté la douce ironie qui faisait tout le charme de Kick-Ass. On doute que ce X-Men ait autant d’impact sur la série qu’en ont eu les films de Christopher Nolan sur Batman. Mais à tout prendre, et considérant l’insignifiance (Hulk) ou la fatuité (Iron Man) des adaptations de comic books au cinéma, celle-là se prend avec grand plaisir, d’autant plus qu’on nous épargne ces effets 3D qui font décoller la rétine.
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X-Men : First Class
Film fantastique de Matthew Vaughn
Avec James McAvoy, Michael Fassbender, Jennifer Lawrence
132 minutes