Alfred Hitchcock était reconnu pour choisir des actrices blondes, dont il magnifiait la beauté un peu glacée et inaccessible. Dans sa vie personnelle, le maître du suspense a été marié pendant plus de 30 ans avec Alma Reville, scénariste et discrète collaboratrice. Le film de Sacha Gervasi met d'ailleurs leur relation de couple au centre du récit. Dans les faits, on en sait très peu de choses. Pour Helen Mirren, l'interprète d'Alma, il aura fallu partir de rien, ou presque, pour composer le personnage.
«Alma était connue de très peu de gens, a rappelé l'actrice au cours d'une conférence de presse tenue la semaine dernière à New York. Il n'existe pas beaucoup de documents d'archives dans lesquels elle apparaît. Alma était une femme très petite, très mince. Elle était pourtant la seule à pouvoir se mesurer à cet homme imposant et puissant. J'ai pu saisir la personnalité d'Alma grâce au livre que sa fille Patricia a écrit sur elle. Je trouve d'ailleurs assez révélateur que la fille du couple ait écrit un livre sur sa mère plutôt que sur son célèbre père. L'image qu'elle garde de lui est celle d'un homme très ordinaire qui rentrait du boulot tous les soirs à 18h, comme n'importe quel père de famille de l'époque.»
L'actrice, lauréate d'un Oscar grâce à The Queen, s'est retrouvée à donner la réplique à Anthony Hopkins pour la toute première fois.
«Nous n'avions jamais travaillé ensemble avant Hitchcock, mais nos parcours sont assez semblables, fait-elle remarquer. Comme moi, Anthony a d'abord été formé au théâtre. Sur les planches, on apprend à laisser de l'espace à son partenaire de jeu. C'est ce que nous avons fait, lui et moi. Anthony était tellement crédible dans la peau de Hitchcock que j'ai complètement oublié que j'avais en face de moi un acteur avec du maquillage et un costume qui le rendait obèse!»