Visite de plateau du prochain film de Charles Binamé, Elephant Song, qui met notamment en vedette un certain Xavier Dolan. Avec le rôle d'un jeune patient d'un hôpital psychiatrique dans les années 60, l'acteur veut prouver qu'il ne joue pas seulement dans ses propres films.

Il y avait cohue dans les corridors de l'Institut universitaire en santé mentale de Montréal, vendredi dernier, alors que l'équipe du tournage d'Elephant Song accueillait les médias. En effet, l'une des unités de l'ex-hôpital Louis-H.-LaFontaine, transformée en plateau de cinéma, sert de décor au prochain thriller psychologique réalisé par Charles Binamé.

Son film, tourné en anglais, met en vedettes assez de grands noms pour piquer notre intérêt: Xavier Dolan, Bruce Greenwood (Star Trek), Catherine Keener (Being John Malkovich), Carie-Ann Moss (The Matrix) et Guy Nadon.

Les quatre derniers incarnent des membres du personnel d'un institut psychiatrique dans les années 60, alors que Dolan se met dans la peau de Michael, un jeune patient «pas si fou que ça» qui cultive le mystère sur la disparition d'un éminent psychiatre.

Le film est une adaptation d'une pièce du dramaturge français établi à Toronto Nicolas Billon, qui signe également le scénario. C'est le producteur Richard Goudreau qui a eu l'idée d'adapter la pièce à l'écran. «Je connais le père de Nicolas, Pierre Billon [Nouvelle-France]. Il m'a fait lire la pièce de son fils. J'ai tout de suite eu un coup de coeur pour cette histoire, ses dialogues, son écriture», explique M. Goudreau.

Avant même que le projet ne se concrétise, Xavier Dolan, qui avait aussi lu la pièce, a demandé à rencontrer le producteur: «Je suis allé manger avec Richard au restaurant et je lui ai lancé: «Michael, c'est un rôle pour moi!» J'ai vu le potentiel de ce personnage bipolaire, menteur et manipulateur, à la personnalité «borderline».»

Xavier Dolan dit revenir à ses premières amours avec ce beau rôle de composition, après avoir incarné dans le prochain film de Podz, Miraculum, un témoin de Jéhovah aux antipodes de Michael. «Au Québec, on semble cultiver un malentendu à mon sujet, croit Dolan. On me voit comme un réalisateur qui se donne des rôles dans ses propres films. Alors que je suis un acteur avant tout.»

Pour sa part, Charles Binamé affirme qu'il n'a jamais senti être observé par un second réalisateur sur le plateau: «Xavier se comporte comme les autres acteurs. Il collabore avec générosité. Il est à l'écoute et il suggère des choses, tout en suivant les indications de la mise en scène. Notre relation est créative.»

Le réalisateur d'Eldorado est fier de revenir au cinéma d'acteurs. Avant le tournage, il a même fait du travail de table, comme au théâtre, avec ses trois acteurs principaux pour discuter de la psychologie des personnages. «Le scénario est bien ficelé, dit-il. Toute l'équipe, des décors de Danielle Labrie aux images de Pierre Gill, fait un travail minutieux.»

La majeure partie d'Elephant Song se passe dans le bureau d'un médecin avec le patient incarné par Dolan. Pour donner un souffle cinématographique à ce huis clos, Binamé a tourné des scènes de flashbacks en Afrique, car la mère de Michael, une diva d'opéra, aurait vécu sur ce continent. Le réalisateur ira aussi filmer deux jours à Cuba, en janvier, une scène de concert dans un théâtre.

Le tournage est d'une durée de 33 jours, et coûte 6 millions de dollars. La sortie est prévue à l'automne 2014, et son producteur va le soumettre aux grands festivals internationaux.

Année chargée pour Xavier Dolan

Grosse année pour Xavier Dolan en 2013! Le réalisateur a terminé son quatrième long métrage, Tom à la ferme, qu'il a présenté avec succès au Festival de Venise en septembre dernier. La sortie québécoise du film, adapté de la pièce de Michel Marc Bouchard, est prévue en mars 2014. Le cinéaste a aussi entamé le tournage de son cinquième opus, Mommy, mettant en vedette l'une de ses actrices fétiches, son amie Anne Dorval. Dolan va poursuivre le tournage de ce film en janvier. L'auteur a aussi écrit un nouveau scénario de son «film américain», qu'il réalisera en 2015, à Londres et à New York, avec des acteurs de calibre international. Quant à Dolan l'acteur, il n'a pas chômé. En plus du rôle de Tom dans son film, il a décroché deux premiers rôles, dans Elephant Song de Charles Binamé et Miraculum de Podz. Et il a trouvé le temps de passer aux Enfants de la télé...

Binamé en cinq films

> Le piège américain, 2008

Après l'échec de ce film produit par Fabienne Larouche et mettant en vedette Rémy Girard et Colm Feore, Binamé a surtout tourné des téléséries en anglais.

> Maurice Richard, 2005

Touchant et profondément humain, Roy Dupuis a immortalisé cette légende du hockey au Canada.

> Séraphin: un homme et son péché, 2002

Avec 1 341 601 spectateurs, le film de Binamé demeure en tête du box-office québécois. En termes de recettes brutes, il arrive juste derrière Bon Cop, Bad Cop et De père en flic, avec 9,6 millions de dollars.

> Le coeur au poing, 1998

Pascale Montpetit et Anne-Marie Cadieux brillent de tout leur talent dans ce touchant long métrage sur la solitude urbaine.

> Eldorado, 1995

La chronique douce-amère de la jeunesse du Plateau Mont-Royal, avec de jeunes acteurs de la génération X: Pascale Bussières, Macha Limonchik, Pascale Montpetit, Isabel Richer, James Hyndman et Robert Brouillette.