Meilleur acteur: Casey Affleck ou Denzel Washington?

Jusqu'à la cérémonie des Oscars, notre journaliste orchestre des duels entre deux candidats d'une même catégorie, en mesurant ce qui les favorise et ce qui les désavantage. Catégorie meilleur acteur: en duel: Casey Affleck et Denzel Washington.

CASEY AFFLECK

41 ans, Américain

En lice grâce à Manchester by the Sea

Deuxième sélection aux Oscars

Jamais lauréat

Atout

Auprès du grand public, la notoriété de Casey Affleck est peut-être moins grande que celle de son frère Ben, mais l'acteur n'en est pas moins très apprécié des gens du milieu. On admire en outre ses choix artistiques audacieux, principalement effectués du côté du cinéma indépendant. En 2008, il avait d'ailleurs été sélectionné dans la catégorie du meilleur acteur de soutien grâce à un film peu vu: The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford. Sa composition dans Manchester by the Sea, dénuée de tout effet dramatique, est criante de vérité et parfaitement bouleversante. Jusqu'à tout récemment, Affleck gagnait pratiquement tous les prix.

Handicap

Un épisode plus sombre de la vie personnelle et professionnelle de Casey Affleck reviendra peut-être le hanter. Dès l'annonce de sa sélection aux Oscars, l'actrice Constance Wu a ramené sur Twitter une affaire de harcèlement sexuel pour laquelle l'acteur a été traîné en justice en 2010. À l'époque, des plaintes avaient été formulées par la productrice et la directrice photo d'I'm Still Here, le faux documentaire sur Joaquin Phoenix dont Affleck a signé la réalisation. L'affaire a été réglée à l'amiable (les détails de l'entente n'ont jamais été révélés publiquement), mais elle pourrait quand même faire hésiter certains membres de l'Académie.

DENZEL WASHINGTON

62 ans, Américain

En lice grâce à Fences

Septième sélection aux Oscars

Lauréat deux fois

Atout

En plus d'y tenir le rôle principal, Denzel Washington signe la réalisation de Fences, l'un des neuf longs métrages retenus dans la catégorie du meilleur film de l'année. Très apprécié à Hollywood, l'acteur, qui en est cette année à sa septième sélection, a obtenu l'Oscar du meilleur acteur de soutien en 1990 grâce à Glory, et celui du meilleur acteur en 2002 grâce à Training Day. Dans cette adaptation cinématographique de la célèbre pièce d'August Wilson, Washington livre, face à Viola Davis, une performance très puissante, d'autant plus maîtrisée qu'il reprend ici un rôle qu'il a déjà joué de nombreuses fois sur scène. 

Handicap

Jusqu'à tout récemment, il était établi que le principal rival de Casey Affleck dans cette catégorie était Ryan Gosling. Même si la composition de Denzel Washington dans Fences est, d'évidence, remarquable, il reste que l'étiquette «performance de théâtre» colle autant au film qu'à l'acteur. Cette approche ne fait peut-être pas l'unanimité au sein des membres de l'Académie. Avant son sacre-surprise aux Screen Actors Guild Awards, qui a complètement changé la donne, Washington faisait même figure de négligé. Le fait qu'il arrive aussi tardivement dans cette course indique peut-être une absence d'enthousiasme véritable de la part de la profession envers le film. 

Prédiction

Jusqu'aux Screen Actors Guild Awards, le gala organisé par le syndicat des acteurs, le parcours de Casey Affleck était pratiquement parfait. Alors que le sacre de ce dernier aux Oscars ne faisait presque plus de doute, les acteurs ont choisi de remettre les compteurs à zéro en décernant leur prix à Denzel Washington. Même si les comédiens sont les plus nombreux au sein de l'Académie, il n'est pas dit que le même scénario se répétera dimanche. 

Prédiction: Casey Affleck 

Les autres concurrents

Andrew Garfield (Hacksaw Ridge)

Ryan Gosling (La La Land)

Viggo Mortensen (Captain Fantastic)

Ryan Gosling est sans doute le plus proche rival des deux favoris, mais sa victoire constituerait néanmoins une grande surprise.