Xavier Dolan pourrait désormais avoir son mot à dire sur les films qui mériteront un Oscar. Le cinéaste québécois - qui s'apprête à tourner son premier film américain avec Jessica Chastain, Natalie Portman et Susan Sarandon - figure sur la liste des 683 personnes invitées à devenir membres de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences en 2016.
La composition de cette prestigieuse liste - qui compte plusieurs femmes ainsi que des personnes issues des minorités visibles - est une réponse à la controverse «Oscars So White» qui a fait rage l'hiver dernier. Rappelons que plusieurs personnalités de l'industrie du cinéma dénonçaient le fait que pour la deuxième année consécutive, tous les acteurs en nomination étaient blancs alors que plusieurs rôles avaient été défendus avec brio par des acteurs de couleur durant l'année.
Le mouvement avait pris de l'ampleur dans les réseaux sociaux sous le mot-clic #OscarsSoWhite. Plusieurs artistes en colère - dont Spike Lee, Will Smith et sa compagne Jada Pinkett Smith - avaient même boycotté la cérémonie animée par l'humoriste Chris Rock.
Les critiques touchaient un point: au moment de la remise des Oscars, en février dernier, 92 % des membres de l'Académie étaient blancs et 77 % étaient des hommes. L'organisme s'était alors engagé à doubler le nombre de femmes et de personnes issues des minorités visibles d'ici 2020. On promettait une campagne de recrutement ambitieuse pour diversifier la composition des membres de l'Académie.
Chose promise, chose due: les 683 personnes invitées à devenir membres répondent aux critères de diversité: 46 % d'entre elles sont des femmes et 41 % sont des personnes issues de minorités visibles.
Mais il reste encore du travail à faire avant de pouvoir parler de représentation équitable. Dans l'éventualité où tous ces gens acceptent l'invitation que leur fait l'Académie, les femmes ne représenteront que 27 % des membres alors que les personnes issues de minorités visibles passeront de 8 à 11 % de l'effectif.
D'autres Québécois
S'il accepte, Xavier Dolan - qui avait exprimé sa déception en 2015 lorsque son film Mommy avait été évincé de la course du meilleur film étranger - ira rejoindre quelques compatriotes. Il y a deux ans, les cinéastes Jean-Marc Vallée et Denis Villeneuve ont eux aussi été invités à siéger à l'Académie des Oscars. Les producteurs Roger Frappier et Denise Robert sont également membres depuis plusieurs années.
Le nombre d'invitations lancées par l'Académie cette année est le double de l'an dernier. Le nom de Xavier Dolan y figure aux côtés de plusieurs grandes pointures du monde du cinéma parmi lesquelles les actrices Brie Larson et Emma Watson ainsi que les réalisatrices Catherine Breillat, Anne Fontaine et Nicole Garcia. Il n'a malheureusement pas été possible de s'entretenir avec le cinéaste pour connaître sa réaction.