Le réalisateur et le coproducteur français du film Le promeneur d'oiseau ont confié vendredi leur «surprise totale» en apprenant que la Chine avait, de façon inattendue, choisi de présenter leur long métrage à l'Oscar du film étranger.
«Je n'aurais jamais osé rêver à une telle surprise», a déclaré à l'AFP le réalisateur Philippe Muyl, car «c'est un film chinois mais je suis français».
La décision de la Chine de sélectionner «un film outsider comme Le promeneur d'oiseau, qui plus est réalisé par un Français, a suscité une surprise générale», a confirmé à Pékin Steve René, coproducteur de l'oeuvre.
Contacté par l'AFP, l'Administration d'État chinoise chargée du cinéma n'a pas explicité les raisons de son choix du Promeneur d'oiseau.
Ce long métrage raconte le périple à travers la Chine d'un grand-père qui a décidé de retourner dans son village natal pour y libérer son oiseau fétiche. Par un concours de circonstances, il se retrouve accompagné de sa petite-fille, une enfant gâtée qu'il va apprivoiser.
La coproduction franco-chinoise a été tournée en mandarin, avec des acteurs chinois, mais a bénéficié d'une sortie internationale.
«Je sais que je vais être regardé par mes camarades chinois», a ajouté Philippe Muyl, qui a notamment tourné Cuisine et dépendances ou Le papillon. «J'espère que je vais donner une bonne image du cinéma chinois».
Un record de 83 pays sont représentés dans la course à l'Oscar du meilleur film étranger, a indiqué jeudi l'Academy of Motion Pictures Arts and Science.
Philippe Muyl se voit-il désormais remporter un Oscar à Hollywood? «Pourquoi pas», s'amuse-t-il. «C'est déjà un petit miracle d'avoir été choisi par le comité de sélection chinois. Ce petit miracle me donne envie de croire au miracle».