(Venise) Un duo emblématique du cinéma espagnol, Pedro Almodovar et Penélope Cruz, ouvre mercredi soir la course au Lion d’Or, prélude d’une Mostra de Venise qui mêle cinéma d’auteur et grands noms d’Hollywood, de Ridley Scott à Denis Villeneuve.

Madres Paralelas, dans lequel le cinéaste de 71 ans retrouve son actrice fétiche, ne devrait pas dérouter ses fans, avec l’histoire du destin de deux femmes qui accouchent le même jour.

L’enfant terrible de la Movida espagnole a déjà alimenté un premier buzz, le réseau social Instagram ayant brièvement censuré l’affiche du film, un téton d’où perle une goutte de lait, pour violation de ses règles sur la nudité. Avant de faire machine arrière.

Deux fois distingué aux Oscars, mais en quête d’un prix majeur à Venise, Almodovar fait face à 20 films en compétition.

Ils devront séduire un jury présidé par le Sud-Coréen Bong Joon-Ho, Palme d’Or 2019 avec Parasite et Oscar du meilleur film l’année suivante. Le jury réunit notamment l’actrice franco-belge Virginie Efira et la réalisatrice américaine d’origine chinoise Chloé Zhao. Cette dernière, avec Nomadland, a triomphé aux Oscars quelques mois après avoir remporté le Lion d’Or l’an dernier.

Cinq réalisatrices

Une trajectoire dont peuvent rêver les réalisateurs en compétition, les plus confirmés comme la Néo-Zélandaise Jane Campion (La part du chien), Palme d’Or en 1993 avec La leçon de piano, comme les plus neufs, à l’instar de l’actrice américaine Maggie Gyllenhaal, qui fait ses débuts derrière la caméra en adaptant l’autrice à succès Elena Ferrante (The Lost Daughter).

Trois films français sont en lice : Un autre monde, drame social de Stéphane Brizé, Illusions perdues, où Xavier Giannoli adapte Balzac, et L’événement, une adaptation d’un roman d’Annie Ernaux sur l’avortement par Audrey Diwan (Mais vous êtes fous), pour la première fois en compétition.

Le cinéma latino-américain sera également bien représenté avec Competencia Oficial de l’Argentin Gaston Duprat, qui réunit Antonio Banderas et Penélope Cruz, et Sundown du Mexicain Michel Franco avec une distribution international, dont Tim Roth et Charlotte Gainsbourg.

Seuls cinq films sont signés de réalisatrices, le Festival ne reproduisant pas l’effort de parité débuté l’an dernier, où huit des 18 films en compétition étaient signés par des femmes.

Le palmarès doit être annoncé le 11 septembre, au terme de cette deuxième édition depuis le début de la pandémie. L’an dernier, le festival s’était tenu en demi-teinte, avant l’arrivée des vaccins contre la COVID-19.

La grande lauréate, Chloé Zhao, et son actrice principale, Frances McDormand, n’avaient même pas pu faire le déplacement.

L’évènement Dune

Changement d’ambiance en cette rentrée, même si les mesures sanitaires continuent de s’appliquer : la Mostra marquera le retour en force des grands noms du cinéma sur le Lido, avec 59 pays représentés et des studios hollywoodiens bien présents.

D’ici à la cérémonie de clôture le 11 septembre, de nombreuses vedettes pourraient fouler le tapis rouge, de Kristen Stewart en Lady Diana dans Spencer de Pablo Larrain, à Benedict Cumberbatch, en passant par Antonio Banderas.

« Tout le monde voulait venir, recommencer à voyager pour faire la promotion des films, les voir sortir dans des salles de cinéma et enfin revenir à la normalité », s’est félicité le directeur de la Mostra, Alberto Barbera, dans un entretien avec l’AFP. « Personne n’a été difficile à convaincre ! »

« La qualité des films est très élevée cette année, comme si les circonstances difficiles avaient stimulé la créativité des réalisateurs. Nombre des films qu’ils présentent figurent parmi leurs meilleurs. Ce qui signifie que cette édition sera probablement l’une des plus fortes de ces dernières années », s’est-il enthousiasmé.

L’évènement se tiendra aussi hors compétition, où sera présenté Dune, une nouvelle version du space-opéra mythique à laquelle s’est essayé le Québécois Denis Villeneuve, avec un cortège de vedettes au générique, de Timothée Chalamet à Oscar Isaac, en passant par la révélation de la série Euphoria, Zendaya.

Ridley Scott (Blade Runner, Gladiator) occupera aussi l’affiche, avec Le dernier duel, qui marque la reformation à l’écran et au scénario du duo Matt Damon/Ben Affleck, un quart de siècle après Good Will Hunting.