Au retour des Fêtes, les distributeurs liquident habituellement les titres qui dorment sur leurs tablettes. Mis à part quelques films étrangers, les cinéphiles n'ont habituellement pas grand-chose d'intéressant à se mettre sous la dent. Et ce n'est pas The Forest du réalisateur Jason Zada qui viendra changer la donne.
Pour son premier long métrage, Zada a eu l'honneur de diriger Natalie Dormer, grande vedette de Game of Thrones. Celle-ci incarne Sara Price, dont la vie bascule à la suite d'un appel l'informant que sa soeur jumelle Jess a mystérieusement disparu. N'écoutant que son coeur, elle s'envole vers le Japon afin de la retrouver.
Menant l'enquête, Sara découvre que Jess aurait pris la route vers la forêt d'Aokigahara (qui existe réellement). Ce lieu a bien mauvaise réputation. Les gens s'y suicident. On le dit même hanté par les esprits.
En faisant équipe avec le journaliste Aidan (Taylor Kinney) et le guide Michi (Yukoyoshi Ozawa), Sara affronte la forêt peuplée d'inquiétantes créatures. Parviendra-t-elle à y retrouver la disparue?
Pendant les deux premiers tiers, Jason Zada utilise efficacement tous les mécanismes du film d'horreur (bruits étranges, gros plans sur les visages, éclairages faiblards, personnages qui apparaissent subitement) afin de maintenir le suspense et tenir le spectateur en haleine.
Le fait que la forêt existe réellement contribue à rendre le tout encore plus inquiétant, d'autant plus que la photographie s'avère réussie.
Même Natalie Dormer, qui incarne les deux jumelles, s'en tire honorablement.
Puis, dans le dernier tiers du film, tout bascule: le récit - qui commence à s'étirer inutilement - prend soudainement une tangente invraisemblable, comme si les producteurs avaient charcuté le scénario. Coup de théâtre, la finale, abracadabrante, laisse le spectateur perplexe et déçu.
* * 1/2
The Forest (V.F.: La forêt). Film d'horreur de Jason Zada. Avec Natalie Dormer, Taylor Kinney, Yukoyoshi Ozawa. 1h35.
Photo fournie par Universal
L’affiche du film The Forest