Spécialiste du cinéma québécois et biographe du cinéaste Denys Arcand, Réal La Rochelle est mort de façon accidentelle en début de semaine. Il avait 79 ans.
Associé au département d'histoire de l'art et d'études cinématographiques de l'Université de Montréal, cinéphile érudit, passionné d'opéra et spécialiste de Maria Callas, le professeur à la retraite a publié deux livres consacrés au cinéaste du Déclin de l'empire américain, dont L'ange exterminateur, écrit avec la complicité du cinéaste en 2004.
Il a mené récemment une série d'entretiens radiophoniques et documentaires de 20 heures avec Arcand pour ICI Radio-Canada Première.
Comme critique, M. La Rochelle a collaboré à plusieurs revues de cinéma, telles que 24 images et Séquences.