Fred Thompson, ex-sénateur du Tennessee et acteur à Hollywood, est mort à l'âge de 73 ans d'un lymphome, a annoncé sa famille dimanche.
«C'est le coeur lourd et emplis d'un profond chagrin que nous annonçons le décès de notre frère, mari, père et grand-père qui est mort en paix à Nashville, entouré de sa famille», indique un communiqué de la famille.
L'élu républicain n'avait cessé de faire des allers-retours entre sa carrière d'acteur et la politique. Son dernier mandat au Sénat, où il était entré en 1994, avait pris fin en 2003.
Né en Alabama, Fred Thompson s'était marié à l'âge de 17 ans et avait étudié le droit, devenant avocat, puis procureur adjoint.
Il avait participé à l'enquête qui entraîna la démission du président Richard Nixon en 1974, après le scandale du Watergate. Fred Thompson était alors le chef de la délégation républicaine à la commission d'enquête du Sénat sur le Watergate.
Le défunt, connu pour son franc-parler et sa voix de stentor, a joué dans des films comme In The Line of Fire, Die Hard II, The Hunt for Red October, Cape Fear et dans la célèbre série Law & Order.
«Fred croyait que la grandeur de notre nation se définissait par le dur labeur, la foi et l'honnêteté de ses citoyens», a déclaré sa famille dans le communiqué. «Il croyait avec ténacité au caractère exceptionnel de notre pays, et que l'Amérique pouvait fournir l'opportunité à chaque garçon ou fille, dans chaque recoin de notre pays, de réussir dans la vie».
M. Thompson avait été candidat à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2008, mais s'était finalement retiré par manque de soutiens.
Il a eu cinq enfants, dont trois de son premier mariage avec Sarah Elizabeth Lindsey (une de ses filles est décédée) et deux de Jeri Kehn Thompson, et plusieurs petits-enfants.