La décision des studios Warner de confier le rôle de Batman à l'acteur américain Ben Affleck a consterné les admirateurs du superhéros, qui ont lancé plusieurs pétitions pour demander un changement de la distribution.

La cote d'amour de Ben Affleck à Hollywood n'a jamais été aussi grande, depuis l'Oscar du meilleur film remporté en février dernier par son «Argo», mais les admirateurs de l'homme chauve-souris s'en moquent.

Sur Change.org, le site dévolu aux pétitions, plus de 17 600 personnes avaient signé à 18h00 un texte demandant à Warner de revoir sa décision.

«Son talent d'acteur est loin de le rendre crédible en Bruce Wayne et il ne rendra pas justice au rôle», affirme le texte de la pétition. «Il n'est pas musclé et n'est pas assez intimidant pour le rôle de Batman. Son incarnation de Daredevil était épouvantable et il est tout sauf un acteur de film d'action. S'il vous plaît, trouvez quelqu'un d'autre».

Une autre pétition a été mise en ligne pendant quelques heures sur le site de la Maison-Blanche, avant d'être retirée.

Sur Twitter, le hashtag BetterBatmanThanBenAffleck (UnMeilleurBatmanQueBenAffleck) était l'un des plus utilisés vendredi aux États-Unis. Et de nombreux internautes proposaient des alternatives, des plus sérieuses - Josh Brolin, Matt Damon - aux plus farfelues : Meryl Streep.

Quelques voix s'élevaient également pour prendre la défense de l'acteur de 41 ans, parmi lesquelles celle de Travis Langley, professeur de psychologie et auteur d'un livre sur «Batman et la psychologie».

«Souvenez-vous: (on disait que) Michael Keaton ne pouvait pas jouer Batman. Heath Ledger ne peut pas jouer le Joker. Anne Hathaway ne peut pas jouer Catwoman», écrit-il sur Twitter, en référence à des interprétations d'abord décriées puis finalement saluées.

Dans Variety, le critique cinéma Justin Chang observe que si Ben Affleck a su se réinventer comme réalisateur, ses navets comme acteur le poursuivent encore, de «Gigi» à «Daredevil», en passant par «Jersey girl».

Mais il donne à l'acteur le bénéfice du doute: «Comme acteur, Ben Affleck nous a davantage impressionnés par sa vulnérabilité que par sa gravité. Et la vulnérabilité est une qualité essentielle, bien que négligée, pour un superhéros au cinéma».

Le film qui doit réunir Batman et Superman, dont la réalisation a été confiée à Zack Snyder, est prévu pour 2015.