Le film d'épouvante Mama a détrôné le long métrage sur la traque d'Oussama ben Laden bien placé pour les Oscars Zero Dark Thirty et pris la tête du box-office nord-américain dès sa sortie, selon les estimations provisoires d'Exhibitor Relations publiées dimanche.
Avec l'Américaine Jessica Chastain, Mama raconte l'histoire de deux petites filles ayant disparu dans les bois le jour où leurs parents ont été tués et qui des années plus tard sont retrouvées et adoptées. Le film rapporte pour son premier week-end d'exploitation 28,1 millions de dollars de recettes.
Il est suivi par Zero Dark Thirty, également avec Jessica Chastain qui a remporté le 13 janvier le Golden Globe de la meilleure actrice dramatique pour son rôle d'agent de la CIA traquant Ben Laden, qui empoche 17,6 millions de dollars, soit 55,9 millions au total pour sa deuxième semaine dans les salles.
La comédie dramatique Happiness Therapy, avec Bradley Cooper et Jennifer Lawrence, également distinguée par le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie pour sa prestation de jeune veuve perturbée, réalise une bonne remontée et se place troisième, engrangeant 11,4 millions de dollars de recettes (55,3 depuis sa sortie).
Il est suivi de Gangster Squad, film de gangsters avec la coqueluche du cinéma américain Ryan Gosling, entouré de Sean Penn et Emma Stone, avec 9,1 millions de recettes (32,2 en deux semaines d'exploitation).
En cinquième position, une nouveauté: Broken City, avec Russell Crowe, qui parvient à amasser 9 millions de dollars en ventes de tickets.
Arrivent ensuite la comédie A Haunted House, où un jeune couple doit affronter un démon dans leur nouvelle maison, avec 8,3 millions de dollars, suivie de près par Django Unchained, western à la sauce Tarantino avec Leonardo DiCaprio et Jamie Foxx, qui récolte 8,2 millions.
En huitième position, la comédie musicale Les Misérables accumule 7,8 millions (130,4 depuis sa sortie), devant Le Hobbit : un voyage inattendu de Peter Jackson qui gagne 6,5 millions (287,4 au total).
Enfin, la nouveauté Le Dernier rempart, film d'action avec Arnold Schwarzenegger, recueille 6,3 millions de dollars de recettes pour sa sortie.