Certains acteurs réussissent avec brio leur passage derrière la caméra. Pensez à Sean Penn, Clint Eastwood et autres George Clooney. D’autres comme Martin Donovan (Insomnia, The Opposite of Sex) n’ont malheureusement pas la main aussi heureuse.



Collaborator, premier film de cet acteur fétiche de Hal Hartley passé à la réalisation, n’est pas pour autant un désastre. Le scénario comporte certaines pistes intéressantes, les acteurs sont habilement dirigés, mais on se demande réellement quel est l’intérêt de cette étrange histoire de prise d’otage entre voisins.

Robert Longfellow (Martin Donovan), célèbre dramaturge new-yorkais, est en visite chez sa mère à Los Angeles. Un soir, il reçoit la visite du voisin Gus (David Morse), un pauvre bougre qu’il a toujours évité comme la peste depuis sa tendre enfance. Gus vient de sortir de prison et souhaite prendre une bière avec celui qu’il admire.

Rapidement, la soirée tourne mal lorsque Gus prend Robert en otage. Alors que les médias couvrent l’événement dans ses moindres détails, Alice Longfellow (Melissa Auf der Maur) et Emma Stiles (Olivia Williams) – la femme et la maîtresse de Robert – se rongent les sangs en imaginant le pire.

Martin Donovan est un habile directeur d’acteurs. S’il tire lui-même son épingle du jeu dans le rôle de cet auteur de théâtre un brin désemparé, c’est plutôt David Morse qui vole ici la vedette. Récipiendaire du prix d’interprétation masculine à Karlovy Vary l’an dernier, il compose un Gus irrésistible qui sacre tous les deux mots, boit comme un trou et fume du pot à répétition. Quant à la bassiste montréalaise Melissa Auf der Maur, elle se révèle si peu présente à l’écran qu’il est difficile de prédire si elle a un quelconque avenir comme actrice.

Martin Donovan, qui a également signé le scénario de son film, dénonce de façon intelligente l’envahissement des chaînes d’informations en continu qui relaient frénétiquement les nouvelles de minute en minute. Les présentateurs télé sont risibles tellement ils sont surexcités par cette histoire de prise d’otage somme toute banale.

Filmé platement dans un salon moche pendant près des deux tiers du film, ce huis clos aurait gagné en intérêt si la joute oratoire entre les deux hommes aurait été plus acerbe, à la manière de Carnage de Polanski. Et si la mise en scène s’était révélée un peu plus inventive et aurait réussi à créer un peu plus de tension.

Force est d’admettre que ce Collaborator aurait sans doute fait une bien meilleure pièce de théâtre.

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* * 1/2


Collaborator. Comédie dramatique de Martin Donovan. Avec Martin Donovan, Olivia Williams, David Morse et Melissa Auf der Maur. 1 h 27.