Pas d’acteurs connus. Une durée de près de trois heures. De très longues scènes. Un sujet difficile raconté lentement. Le réalisateur américain Patrick Wang n’a pas choisi la voie de la facilité pour son premier long métrage. Pourtant, il émane de ce In the Family une telle véracité qu’on croirait presque visionner un documentaire.



Cette histoire, qui pourrait être inspirée d’un fait vécu mais ne l’est pas, débute dans le drame lorsque Cody (Trevor St. John) meurt à la suite d’un accident de voiture. Son compagnon de vie Joey (Patrick Wang), bien que dévasté, continue de s’occuper de Chip (Sebastian Brodziak), fils du défunt né d’une union précédente. Alors qu’il tente de retrouver ses repères, Joey apprend que, dans ses dernières volontés, Cody a accordé la tutelle de l’enfant à sa sœur Eileen (Kelly McAndrew). Réussira-t-il à revoir celui qu’il considère comme son fils?

Un cinéaste de talent



Pour son premier long métrage à titre de réalisateur, Patrick Wang – qui œuvrait auparavant au théâtre – a fait des choix de mise en scène audacieux. Ses scènes sont souvent longues, très longues. Ainsi, pendant plus de 30 minutes, on assiste à l’audience de Joey qui plaide sa cause pour la garde du petit Chip. Certains spectateurs seront ennuyés, d’autres y verront une véritable leçon d’authenticité. Le réalisateur texan évite également le pathos en choisissant de camoufler certains dialogues plus dramatiques, comme lors de l’annonce de la mort de Cody à Joey.

Diriger des enfants est souvent un pari casse-gueule pour un réalisateur. Pas pour Patrick Wang qui s’acquitte de la tâche avec grand talent. Son jeune protégé, Sebastian Brodziak, fait preuve d’un naturel fou dans le rôle de Chip. Par contre, le réalisateur aurait pu éviter de porter toutes les casquettes, bref de jouer dans son propre film. Son interprétation manque un peu d’émotion.

Avec la prolifération des mariages et unions entre conjoints de même sexe, In the Family est tout à fait d’actualité. En ce sens, le réalisateur aborde la problématique des enfants issus de ces unions avec beaucoup plus de profondeur que The Kids Are All Right de Lisa Cholodenko. Mis en nomination aux Independent Spirit Awards dans la catégorie du premier long métrage, Patrick Wang est très certainement un cinéaste à suivre.

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In the Family. Drame de Patrick Wang. Avec Patrick Wang, Trevor St. John, Sebastian Brodziak. 2 h 49.