Un homme d'affaires de Dolbeau-Mistassini, Ghislain Doucet, pourrait bien avoir mis la main sur une voiture ancienne ayant appartenu à l'actrice Ethel Barrymore, lauréate d'un Oscar en 1945.

La limousine de marque Packard aurait en effet été construite expressément pour la comédienne, qui est également la grand-tante de l'actrice Drew Barrymore. C'est du moins ce que laisse croire un document trouvé à l'intérieur de l'une des portières du véhicule.

 

Président de l'entreprise Transport Doucet et fils, Ghislain Doucet a acquis la voiture de la veuve de son frère Gaétan, décédé il y a quelques années dans un accident de la route. À l'époque, il souhaitait à tout prix que cette pièce de collection demeure "dans la famille".

 

Après avoir pris possession de la Packard 1940, modèle 1804 160, le Dolmissois a immédiatement chargé l'un de ses mécaniciens, Louis-Georges Thériault, de la remettre en état, un travail de moine qui a nécessité une vingtaine de semaines de labeur.

 

Document caché

 

C'est en s'affairant à remplacer l'une des fenêtres arrière que le mécanicien a vu le document, quelque peu endommagé par l'humidité et les années. Avant de l'introduire dans les entrailles de la Packard, l'auteur y avait notamment inscrit: "Cette voiture a été achetée dans le Maine, au début des années 60, d'Ethel Barrymore. L'ancien propriétaire prétend qu'elle a été construite spécialement pour Ethel Barrymore."

 

Ajoutant qu'il n'a pas été en mesure d'obtenir les documents officiels démontrant la validité de ces informations, il invite celui qui prend connaissance de son message à poursuivre les recherches. Une démarche que n'entend toutefois pas entreprendre Ghislain Doucet.

 

"À vrai dire, ce n'est pas trop important pour nous. Je n'ai pas acheté cette voiture pour faire de l'argent, ni pour faire des expositions. C'est quelque chose de sentimental. Je voulais la garder dans notre famille. Mon frère l'adorait et j'ai eu envie de lui rendre hommage en la faisant remettre à neuf", raconte le propriétaire.

 

Aussi, qu'elle ait ou non marqué l'histoire en ayant appartenu à Ethel Barrymore, sa rutilante Packard sera désormais exclusivement dédiée aux promenades en famille.

 

"Nous allons participer à l'exposition du Regroupement du patrimoine motorisé (RPM) de Saint-Bruno, mais ce sera la seule. Louis-Georges (le mécanicien) a tellement travaillé fort qu'il mérite qu'elle soit montrée au moins une fois aux gens", exprime Ghislain Doucet.

 

La sixième édition du rassemblement du RPM a eu lieu du 14 au 16 août. Un espace avec chapiteau a été spécialement mis en place afin d'accueillir la Packard de Ghislain Doucet.

 

Ethel Barrymore

 

Immortalisée d'une étoile sur le prestigieux Walk of Fame, à Hollywood, Ethel Barrymore fait partie d'une famille qui a marqué l'histoire cinématographique américaine. Elle est décédée des suites d'une défaillance cardiovasculaire en 1959, à l'âge de 79 ans.

 

Après une dizaine d'années à jouer des seconds rôles pour la MGM, Ethel Barrymore finit par s'illustrer dans le film None But the Lonely Heart, performance qui qui lui a valu l'Oscar de la meilleure actrice de soutien pour son rôle de Ma Mott. Dans cette production, elle partage l'écran avec Cary Grant.

 

Outre sa carrière au cinéma, Ethel Barrymore a également été reconnue comme l'une des comédiennes les plus respectées de Broadway. Un théâtre a d'ailleurs été baptisé en son honneur à New York.