En réaction au feu nourri des rivales et au cadre législatif de plus en plus sévère sur la consommation d'essence, General Motors lancera une nouvelle génération de moteurs Ecotec. Promis plus frugaux et sophistiqués, ils seront destinés à mouvoir les prochains modèles compacts et sous-compacts du constructeur américain.
Ainsi, un total de 11 nouveaux moteurs à essence feront leur entrée d'ici 2017 dans 27 modèles différents. Bien des chiffres pour qualifier l'envergure de l'exercice qui touchera l'ensemble des marchés où GM commercialise ses produits.
L'offensive tablera sur des trois-cylindres et quatre-cylindres de volumes variant de 1 à 1,5 L. Certaines versions disposeront de la turbocompression afin d'augmenter leur souplesse.
Parmi les caractéristiques prévues, soulignons l'ajout de l'injection directe, l'usage d'un alliage d'aluminium pour composer les blocs et culasses, un collecteur d'échappement refroidi à l'eau et un vilebrequin fait d'acier forgé.
GM s'est pour l'instant gardé de fournir des pistes d'information au sujet des applications nord-américaines de ces moteurs.
La marque souligne néanmoins que la version chinoise de la Cruze 2015 bénéficiera dès cette année d'un nouveau quatre-cylindres turbo de 1,4 L pour remplacer l'actuel moulin de même cylindrée.
Avec 148 ch (+10 ch.) et 173 lb-pi (+25 lb-pi) de couple, il ne serait pas étonnant qu'il aboutisse sous le capot de la prochaine Cruze canadienne qui sera complètement redessinée probablement l'année prochaine. Le fabricant pourrait aussi être tenté de suivre l'exemple de Ford et proposer un trois-cylindres turbo.
Le fabricant confirme également que ces moteurs ont été conçus pour être employés de concert avec un moteur électrique. De nouveaux moteurs hybrides devraient donc naître de l'initiative.