Michelin a présenté mardi au salon de Detroit un nouveau pneu pour automobile capable de se «régénérer», selon le géant français du pneumatique, qui table sur ce produit pour se renforcer en Amérique du Nord.
Ce pneu, qui sera disponible au printemps sur le continent, «associe des sillons invisibles qui apparaissent au fur et à mesure que le pneu s'use, des rainures d'évacuation extensibles qui s'élargissent au fil du temps et un mélange de gomme unique qui renforce l'adhérence sur sol mouillé», explique le groupe dans un communiqué.
Il offre ainsi une meilleure adhérence au sol tout au long de sa durée de vie, même usé, promet Michelin.
Le nouveau produit a été développé conjointement par les équipes de recherche et développement américaines et celles du siège à Clermont-Ferrand, a indiqué à l'AFP Scott Clark, directeur de la division pneus tourisme et camionnette de Michelin Amérique du Nord.
«Ceci représente une vraie percée technologique» qui va «aider à soutenir la croissance et la rentabilité» de Michelin dans la région, a-t-il expliqué.
Michelin ne dévoile pas sa part de marché aux Etats-Unis, où il est principalement en concurrence avec l'américain Goodyear et le japonais Bridgestone sur le segment des pneumatiques «premium». Mais cette nouvelle technologie va permettre de «continuer à gagner des parts de marché», a assuré M. Clark.
Ce pneu sera proposé dans 32 dimensions et produit dans des usines américaines et canadiennes du groupe. «On va en vendre plusieurs millions par an», a-t-il ajouté.
L'Amérique du Nord fait partie des régions du monde où le groupe français a beaucoup investi récemment, avec la Chine, l'Inde et le Brésil.
Il y possède une vingtaine d'usines et y emploie environ 23 000 personnes.