Au salon de Tokyo 2012, Toyota avait exposé la Camatte, une voiture-concept électrique multicarrosserie dont on pouvait modifier l'apparence avec divers éléments modulaires (plaques de carrosserie, ailes, portes, toit, etc). L'expérience a été un succès d'ingénieur, mais sans grand intérêt pour le consommateur. Il fallait l'aide de superviseurs et d'ouvriers qualifiés et beaucoup de temps pour changer les pièces interchangeables.

Cette année, Toyota voulait voir ce que les consommateurs feraient vraiment avec une auto multicarrosserie, bref ce que l'utilisateur ultime changerait et modifierait dans ce genre de produit si on le lui mettait entre les mains.

Durant le salon de Tokyo, qui s'est terminé hier, l'entreprise a donc mis à la disposition du public la Camatte57s et toute une série de pièces extérieures interchangeables. La Camatte57s est une version plus rudimentaire de la Camatte et le changement des pièces est plus facile.

Toyota a pu évaluer la capacité d'assemblage et le niveau de patience des consommateurs à qui on offrirait un vrai modèle de production d'une auto multicarrosserie, un jour peut-être.

Selon Toyota, le «57» de Camatte57s représente les 57 pièces de carrosseries interchangeables qui étaient fournies aux visiteurs du salon de l'auto de Tokyo. Le «s» est la première lettre de «sawaru», qui veut dire «toucher». «Camatte» est un mot japonais qui veut dire à peu près «s'occuper de son auto» mais qui peut aussi vouloir dire «veiller sur autrui».

Contrairement à la Camatte parfaitement fonctionnelle de l'an dernier, la Camatte57s de cette année ne peut pas circuler sur les routes publiques. C'est une pure voiture d'exposition et d'expérimentation.

Le toit de la version originale a été omis, pour simplifier la tâche des visiteurs-bricoleurs. Et aussi, il est plus agréable de se déplacer sans toit sur le petit circuit intérieur permettant de rouler avec sa version personnelle de la Camatte57s. La configuration triangulaire un siège avant-deux sièges arrières était idéale pour la supervision parentale d'un enfant installé au volant (les pédales sont ajustables, mais les parents ont aussi un contrôle sur l'accélérateur et les freins).

D'ailleurs, la Camatte57s a été mise dans une aire de jeu parents-enfants de l'exposition Toyota. Parfois, les enfants ont des idées auxquelles les adultes ne penseraient pas.