Microsoft travaille actuellement sur Videomap, un gadget panoramique avec lequel la méga corporation de Seattle aimerait rendre Google Maps obsolète. Au lieu de projeter des images 2D sur une carte, Microsoft veut créer des animations routières avec assez de perspective pour donner l'expérience visuelle du voyage avant de partir.
Le principal problème n'est pas d'enrichir le contenu visuel. Non, le problème à résoudre, c'est que personne n'a envie de se taper tout le voyage assis devant son ordi, avant de le faire ensuite assis derrière le volant. L'ingéniosité du logiciel tient dans sa capacité à passer en super-accéléré le trajet en ligne droite, mais de ralentir la vidéo aux intersections importantes et devant les repères significatifs le long du chemin.
Et comme c'est panoramique, l'angle de vue tourne en anticipation des virages, reproduisant ainsi ce que le conducteur fait naturellement, soit regarder dans la direction où il va tourner.
En attendant Videomap, plusieurs sociétés lancent des téléphones portables qui peuvent être transformés en navigateurs GPS. Il suffit d'aller sur iTunes et de télécharger une application.
Plusieurs commentateurs qui ont vu ces téléphones à un congrès d'innovations sans fil, à San Diego, pensent que le navigateur dédié va rejoindre le Bell-Boy au cimetière de l'électronique désuète.
Garmin a le NuviFone 3G; TomTom offre un adaptateur pour l'auto et un logiciel permettant de transformer son iPhone (3G ou 3GS) en navigateur; aux États-Unis, on peut même se brancher sur le système Telenav, qui offre des informations sur la circulation en temps réel. À surveiller.