Un permis de conduire du Québec contenant une puce électronique est maintenant disponible à la SAAQ et sera accepté au même titre qu'un passeport aux postes frontières américains.

Le «Permis de conduire Plus» a été présenté cet après-midi par le premier ministre du Québec, Jean Charest, lors d'une conférence de presse au poste-frontière de Saint-Bernard-de-Lacolle, un des plus achalandés entre le Québec et les États-Unis.

À partir du 1er juin 2009, le gouvernement américain exigera des personnes désirant entrer sur son territoire par terre ou par mer un passeport ou un autre document sécurisé, tel que le Permis de conduire Plus. Les Etats-Unis ont adopté cette mesure à la suite des attentats du 11 septembre 2001.

Pour obtenir le Permis de conduire Plus, il faut prendre rendez-vous avec la SAAQ et présenter les pièces d'identité et de citoyenneté requises par l'Agence des services frontaliers du Canada et Citoyenneté et Immigration Canada.

40 $ plus cher

La SAAQ prévoit que 500 000 personnes pourraient demander un Permis de conduire Plus d'ici juin 2013. Il coûtera 40 $ de plus qu'un permis ordinaire.

La puce électronique incluse dans le Permis Plus permettra au douanier un accès rapide au dossier du voyageur dans les fichiers de l'Agence des services frontaliers du Canada.

D'apparence similaire au permis ordinaire, le Permis Plus portera les lettres CAN (pour Canada) dans le coin supérieur droit. Il ne pourra pas être utilisé pour se rendre aux États-Unis par avion ni pour d'autres destinations internationales.

16 ans et moins, le certificat de naissance suffit

Par ailleurs, certains assouplissements ont été prévus à l'endroit des enfants de moins de 16 ans ou de groupes de personnes de moins de 19 ans. Ainsi, dans ces deux cas, le certificat de naissance est accepté pour les voyages par voie terrestre ou maritime.

M. Charest a rappelé que le Québec avait agi rapidement, de concert avec d'autres provinces, pour que le passeport ne soit pas l'unique document qui puisse être présenté à la frontière.

L'annonce a été faite en présence du consul général des États-Unis à Montréal, Lee McClenny, du ministre des Relations internationales, Pierre Arcand, du président de la SAAQ, John Harbour, et de nombreux représentants des milieux d'affaires et des communautés frontalières.