La catégorie des sous-compactes est de plus en plus convoitée par les grands constructeurs, qui s'engouffrent à qui mieux mieux dans ce qui semble être le nouvel eldorado de l'automobile.
Mais il y a plus petit encore que les Mazda 2, Ford Fiesta, Chevrolet Spark et autres Smart, beaucoup plus petit encore en fait. Huit microvoitures aux proportions lilliputiennes sont exposées cette année au Salon de l'automobile de Montréal, dont la plus petite jamais construite en série, la Peel P50.
Consultez le reportage vidéo de Pierre-Marc Durivage en cliquant ici.
La minuscule bagnole et ses sept petites copines, propriétés de deux collectionneurs de l'Ontario et du Tennessee, ont soutiré les sourires de tous les visiteurs que l'on a vus passer devant le kiosque du cinquième étage du Palais des Congrès. Et pour cause; la P50 est un coupé une porte qui mesure 134 cm de long, 99 cm de large, 120 cm de haut et qui ne pèse que 114 kilos, des dimensions qui lui permette d'être dans le livre des Records Guinness.
L'auto roule grâce à un petit moteur de 49 centimètre-cube, la même cylindrée qu'un scooter. Ça lui permet d'atteindre la vitesse de 61 km/h, juste assez pour suivre la circulation urbaine. En prime, la petite mécanique ne consomme que 2,8 litres aux 100 kilomètres.
Sa transmission est à trois vitesses, mais attention, il n'y a pas de marche arrière. Inutile pour une si petite chose, on peut tout simplement la tirer derrière soi, il y a d'ailleurs une poignée installée à cet effet à l'arrière.
Construite à 50 exemplaires en 1963 et 1965, la petite britannique se vendait 330$ à sa sortie. Mais comme il n'en reste plus qu'une vingtaine en état de marche aujourd'hui, leur prix a explosé: entre 40 000$ et 80 000$.
Sachez toutefois qu'il est possible d'acheter une réplique de la Peel P50 à un peu moins de 17 000$ sur le site www.modernmicrocars.co.uk. On ignore toutefois s'il est possible de faire livrer la voiture outre-Atlantique et si, bien sûr, il est légal de rouler avec elle sur nos routes...