Pour le commun des mortels, la production de voitures au Québec se résume à la défunte usine GM de Boisbriand. Le 42e salon international de Montréal apporte un rectificatif en exposant quelques belles d'autrefois et sportives d'aujourd'hui qui portent la griffe québécoise.
De la toute première voiture au Canada à la W3 Triposto 2010, des Québécois ont imaginé, créé, construit en série et même fait revivre des marques.
Il y a 11 ans, Roger Allard ressuscitait ainsi la voiture de sport britannique des années 50, la Allard J2X. Née en 1951, elle a été produite à 83 exemplaires. Elle a participé aux 24 heures du Mans avant de disparaître en 1954. Roger Allard - qui n'a aucun lien de parenté ou autre avec le constructeur britannique de l'époque - a acquis les droits de cette voiture en 1999. Depuis, sept exemplaires de Allard réactualisée sont sur les routes dans le monde. Et le carnet de commandes se remplit.
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Concevoir et fabriquer une voiture en série au Québec, cela s'est fait. En 1969, le public découvrait au salon de Montréal une voiture 100% québécoise: la Manic GT. Produite à 162 exemplaires dans une usine de Granby, elle incarnait le rêve d'un jeune industriel, Jacques About. La grande aventure de cette Porsche québécoise n'a duré malheureusement que trois ans, poussée dans les travers par les grands concurrents de l'époque.
Autre voiture sportive, autre période. La Triposto 2010 en est aujourd'hui à sa troisième version, la W3. Elle est l'oeuvre de l'entreprise québécoise Wingho Auto Classique. Cette sportive trois places est faite d'aluminium, de kevlar et de fibre de verre. Elle est propulsée par un 6 cylindres de 3,6 litres développant 300 CV.
Des caractéristiques loin de ressembler à celles de la Comet 1907. Cette voiture revient à Montréal plus d'un siècle après sa première apparition publique dans la métropole. En 1906, l'entreprise montréalaise Comet Motor Company lançait cette voiture de luxe. Jusqu'en 1909, au moins une cinquantaine de voitures ont été construites. Mais cette année-là, les dirigeants de l'entreprise arrêtaient la production, peu rentable. Une expansion, nécessitant d'énormes capitaux, leur paraissait risquée et difficile.
La Comet n'est pas la voiture la plus âgée de ce 42e salon. Dévoilée à la foire de Stanstead, dans les Cantons de l'Est, en 1867, le boghei à vapeur de Henry Seth Taylor a été la toute première voiture construite au Canada ! À l'époque, M. Taylor avait omis un équipement essentiel à un tel véhicule: les freins ! Sa voiture a ainsi été la première au pays à avoir été victime d'un accident de la route...