Le président d'Hydro-Québec, Thierry Vandal, a fait une arrivée triomphale au volant d'une drôle de petite voiture blanche au son d'une musique techno.

Puis il en est sorti pour faire une annonce: une cinquantaine de ces voitures rouleront dès l'automne prochain à Boucherville dans le cadre d'un projet pilote mené de concert avec Mitsubishi.

 

Les voitures sont des iMieV (pour Mitsubishi Innovative Electric Vehicule), des véhicules électriques vendus au Japon depuis juillet dernier. Buts du projet: étudier leur performance dans le climat québécois, vérifier leur impact sur le réseau d'Hydro-Québec et recueillir les commentaires des conducteurs, qui seront autant des employés de la Ville de Boucherville que d'entreprises privées.

 

«On veut tester des véhicules comme les iMieV dans des conditions réelles. Ça fait partie des projets pilote qui vont faire en sorte qu'on va pouvoir voir un nombre important de véhicules électriques sur nos routes dans un certain nombre d'années», a dit M. Vandal

 

Ceux qui s'attendaient à ce que les voitures soient équipées de moteurs électriques provenant de TM4, une filiale d'Hydro-Québec, seront déçus. Les innovations de TM4 avaient déjà retenu l'attention du constructeur indien Tata Motors, mais aucune technologie provenant d'Hydro-Québec ne se trouve dans les voitures de Mitsubishi.

 

«On continue de faire du travail avec notre technologie TM4 et sur les matériaux de batteries à l'IREQ (l'Institut de recherche d'Hydro-Québec). (...) On espère intéresser Mitsubishi par nos matériaux de batterie, mais pour l'instant il s'agit de tester des véhicules déjà fonctionnels», a expliqué M. Vandal.

 

Hydro-Québec a choisi Boucherville parce que son centre de recherche ainsi qu'un poste de transport y sont installés.

 

«On croit que l'avenir des transports terrestres est électrique», a dit M. Vandal, qui estime qu'avec son hydroélectricité, le Québec est la terre d'accueil parfaite pour ce nouveau mode de transport.

 

Selon Mitsubishi, la iMev pourrait être vendue au Canada dès l'an prochain. Il s'agit d'une voiture 4 places qui peut atteindre 130 km/h et qui possède une autonomie de 120 km. Il faut compter plus de 7 heures pour la recharger. Prix actuel au Japon: environ 50 000$.