Le groupe Volkswagen a dévoilé en marge du salon automobile de Francfort une nouvelle vision de la mobilité urbaine: la E-Up. Contrairement à l'étude originelle (UP!) présentée au même salon il y a deux ans, ce concept passe du tout à l'arrière (implantation moteur et roues motrices) au tout à l'avant.
Là ne s'arrête pas la transformation. La E-Up abandonne son moteur thermique au profit d'une motorisation entièrement électrique délivrant 60 kW (environ 82 chevaux). Celle-ci, plus compacte, a permis de réduire la longueur hors tout du véhicule qui avoisine désormais les 3 mètres. Une nouvelle concurrente pour la Smart? Assurément, mais aussi pour la iQ de Toyota (non commercialisée en Amérique) puisque la petite allemande reprend de la japonaise son architecture 3+1 qui lui permet de loger 3 adultes et un enfant sous toit. Astucieuse et pratique aussi puisque le volume de chargement peut atteindre jusqu'à 520 litres ou permettre de caser des objets d'une longueur de 2 mètres, une fois la banquette arrière et le baquet du passage avant abaissés. Pour atteindre ce volume, il faut cependant retirer le Kickstep , une trottinette pliable électrique destinée à assurer la mobilité de l'usager entre le terrain de stationnement et le bureau par exemple.
Selon son concepteur, la E-Up est en mesure d'atteindre les 100 kilomètres-heure en 11,3 secondes et peut atteindre une vitesse de pointe de l'ordre de 135 km/h. À ce rythme, les batteries lithium-ion logées sous le plancher de cette lilliputienne se déchargeront en moins de 60 minutes puisque l'autonomie projetée est de 130 kilomètres dans des conditions optimales. De type «Plug-in » - la prise de raccordement est dissimulée sous le logo de la marque - la E-Up peut être rechargée à 80 % de sa charge en moins d'une heure, à la condition de disposer d'une prise de 230 volts. Dans le cas contraire, il faut s'armer de patience...
Volkswagen prétend que la E-Up fera son entrée dans les salles d'exposition en 2013.