General Motors négocie le virage vert à toute allure. Outre les camionnettes hybrides présentées à Montréal, le géant américain de l'industrie automobile expose dans la métropole le Saturn Vue Hybrid, son premier utilitaire sport compact à roues avant motrices doté de la technologie bimode.
C'est-à-dire? Une technologie qui maximise le rendement énergétique en ville et sur route en intégrant deux modes électriques à variations continues. Lorsque le premier mode est activé - soit lorsque le véhicule circule à vitesse basse sans charge lourde - l'une des trois motorisations suivantes est choisie selon l'état et le niveau de charge de la batterie: motorisation entièrement électrique, motorisation uniquement avec moteur à combustion interne ou utilisation combinée des deux systèmes. Le deuxième mode sert principalement à optimiser les économies de carburant sur l'autoroute. Il procure une puissance électrique d'appoint s'ajoutant à celle du moteur 6 lorsque nécessaire, notamment pour remorquer une charge ou grimper une côte abrupte, laquelle peut aussi permettre de soulager le moteur lorsque les conditions sont moins exigeantes.
Selon les concepteurs du Vue hybride bimode, celui-ci devrait afficher une consommation de carburant environ 50% moindre que celle du Vue XR V6 essence. Il devrait également avoir une autonomie supérieure à 800 km. Doté d'un V6 de 3,6 litres auquel est combiné deux moteurs électriques, le Vue Hybride bimode a une capacité de remorquage maximale (1588 kg) identique à celle du VUE V6 essence.
La Saturn Vue hybride bimode se reconnaît à ses emblèmes «2-Mode» et «Hybrid», sa garde au sol légèrement inférieure et à ses pneus à faible résistance de roulement. À l'intérieur, on note la présence d'une jauge de rendement énergétique en lieu et place du compte-tours et d'un voyant lumineux additionnel qui s'allume lorsque le véhicule est en marche et prêt à partir. Sur la console centrale, un écran couleur indique continuellement au conducteur et au passager si le véhicule utilise une motorisation électrique, à essence ou mixte. Il indique aussi si de l'énergie est captée durant les freinages.
Saab à rouage intégral
Filiale à part entière de la General Motors, Saab rend sa gamme 9-3 plus attrayante encore avec la disponibilité d'un rouage intégral sur ses berlines et familiales cette année. Conçu en partenariat avec Haldex, ce rouage intégral sur demande qui entre en action uniquement lorsque nécessaire, est conçu pour optimiser le comportement et la stabilité du véhicule dans toutes les conditions de conduite.
Cette transmission intégrale dernier cri présente deux caractéristiques novatrices: l'engagement des roues arrière pour optimiser la traction au démarrage et un différentiel à glissement limité commandé électroniquement (eLSD) de série sur les modèles Aero XWD (non disponibles sur les modèles 2.0T), lequel permet un transfert de couple variable entre les roues arrière. Ce système possède son propre module électronique de commande fonctionnant de concert avec les modules de commande du moteur, de transmission et ABS/ESP. Il se compose en outre d'un module de transfert de puissance sur le pont avant qui transmet le couple moteur au module de propulsion arrière grâce à un arbre de propulsion. Cet élément comprend un dispositif de transfert de couple et (uniquement sur les modèles Aero) un différentiel à glissement limité commandé électroniquement (eLSD).