Pas la peine de consulter votre calendrier, la nouvelle année automobile commence le 2 janvier. En effet, c'est à cette date que les autorités américaines accordent le droit aux constructeurs automobiles de commercialiser leurs modèles 2015... Déjà.

D'ailleurs, ces dernières semaines, quelques nouveautés du prochain millésime ont déjà fait l'objet d'un banc d'essai dans nos pages. Plusieurs autres suivront, car la liste des nouveaux modèles 2015 (attendus en 2014) s'annonce - comme toujours - fournie, mais nettement plus intéressante qu'au cours des trois dernières années.

Toujours aussi convaincus que la nouveauté crée la demande, les constructeurs s'apprêtent à étoffer leur catalogue avec un net penchant pour les modèles de luxe, voire fastueux. Côté américain, l'année sera cruciale pour Lincoln, qui compte énormément sur le MKC, un multisegment compact, pour se relancer. Ce modèle, étroitement dérivé de l'Escape, devra asseoir la nouvelle image que souhaite faire prévaloir cette filiale de Ford dans l'univers du luxe, dont elle est exclue depuis une éternité. Le pari se gagnera ou se perdra d'ici les deux prochaines années, et Lincoln a tout intérêt à ne pas rater son coup - comme ce fut le cas avec la MKZ dans la dernière année - avec le lancement de ce nouveau modèle.

L'autre attraction chez Ford sera certes la Mustang, dont on célèbrera le 50e anniversaire en avril. Sur papier, le modèle semble bien né, mais cela ne répond pas à une question fondamentale. Est-elle plus américaine ou européenne? Comme vous le savez déjà, cette nouvelle mouture amorce une carrière mondiale et cela a bien évidemment forcé ses concepteurs à l'adapter pour différents marchés. Voilà ce qui, par-dessus tout, fait craindre aux amateurs purs et durs que cette version cherchera à plaire à tout le monde, mais ne contentera pleinement personne. À vérifier volant en main.

Du côté asiatique, le renouvellement de la Fit est attendu. D'autant plus que cette fois, elle ne débarque pas seule. En effet, outre la version cinq portes, une classique berline et un multisegment donneront naissance à une gamme. Celle-ci, dit-on, incarne le renouveau de la marque à plusieurs égards. D'abord, elle étrenne la nouvelle signature visuelle de la marque japonaise. Ensuite, elle inaugure une série de technologies - dont une motorisation hybride - inédites chez ce constructeur. La filiale de luxe de Honda n'est pas en reste puisqu'elle commercialisera enfin (elle parade dans les salons depuis deux ans déjà) sa NSX.

L'année 2014 marquera les 25 ans de la Mazda MX-5. Pour souligner cet anniversaire, elle fera l'objet d'une refonte complète. Le petit roadster sera désormais réalisé sur une architecture (à roues arrière motrices toujours) issue d'une coopération avec Alfa Romeo. Cette dernière cherchait à renouveler son roadster, le Spider.

Chez les Européens, pour conclure, plusieurs nouveautés dans la catégorie des multisegments retiendront notre attention. Les Audi Q3, Mercedes GLA et Porsche Macan figurent sur la liste des véhicules qu'il me tarde de mettre à l'essai. À ceux-là, il convient d'ajouter une sportive (Audi TT), une citadine (Smart), une familiale (Mercedes Classe C), une hybride (BMW i8), sans oublier les surprises. J'adore les surprises. Pas vous?