BILLET Le meilleur économiseur d'essence, c'est vous

C'est reparti. Le prix de l'essence se remet à grimper. Où plafonnera-t-il au départ des vacances estivales? Nul ne le sait, mais les pétrolières s'en doutent peut-être un peu. L'industrie automobile s'y est cette fois préparée. La stratégie de communication est bien rodée et, pour une fois, l'offre des constructeurs est au diapason. Aujourd'hui, on retrouve des mécaniques quatre cylindres à bord de véhicules qui, hier encore, nécessitaient apparemment la présence d'un V6 ou idéalement d'un V8 pour les mouvoir. On a tout revu de l'efficacité des moteurs en passant par le poids des matériaux.

Contraints de réduire leur dépendance au pétrole, les marques automobiles multiplient aussi les propositions de modes de propulsion alternatifs. Ces jours-ci, la technologie hybride est la plus répandue. Demain, peut être que l'électrique, l'hydrogène et, qui sait, l'huile de patates frites occuperont l'avant-scène. Nous n'en sommes pas encore là. Pas encore. L'heure est plutôt à l'optimisation des moteurs à essence (et diesel). Et entre nous, ce n'est pas très vendeur dans une industrie dont les principaux fondements reposent sur le rêve, la liberté et l'évasion.

Aujourd'hui, c'est à qui sera le plus vert. À grands coups de labels «écolos» (E-assist, SkyActiv, Efficient Dynamics, Eco-boost, etc.) les constructeurs cherchent à convaincre les consommateurs que leurs modèles sont plus sobres, plus propres que ceux de leurs concurrents. Parfois, c'est vrai, mais le noeud du problème demeure. Nous nous conduisons mal.

Des trucs à appliquer

Limiter les petits trajets en auto, vérifier la pression des pneus (mal gonflés, ils entraînent une hausse de 0,2 L/100 km) et l'état général du véhicule, vider le coffre d'éventuels objets lourds et inutiles, adopter une conduite souple, réduire la vitesse, ne pas abuser de la climatisation, éviter les périodes de ralenti, voilà quelques astuces pour ménager le carburant, mais trop souvent négligées. Pourtant, il y a des économies à faire: votre consommation pourrait chuter du quart. Mais seulement si vous vous y appliquez.

Des gestes simples que nous n'adoptons jamais ou très rarement. Par exemple, pourquoi attendre de vous retrouver sur une autoroute pour enclencher le rapport le plus élevé de la boîte manuelle, si bien entendu votre véhicule en est équipé? Il faut escalader les rapports aussi rapidement que possible, quitte à devoir rétrograder plus tard. Il importe de retenir que la consommation d'un moteur est proportionnelle à son régime de rotation. Plus il tourne vite, plus il consomme. Difficile à appliquer? Offrez-vous alors une boîte automatique. Elle s'en chargera à votre place.

Un régulateur de vitesse se révèle aussi d'une aide précieuse pour empêcher de fréquentes et énergivores variations d'allure sans avoir l'oeil rivé sur le tachymètre. Gardez-le plutôt pour regarder loin devant pour mieux anticiper les arrêts et les ralentissements, cela vous évitera de vous jeter sur les freins à la dernière minute. En appliquant ce conseil, vous économiserez doublement puisque vous prolongerez d'autant la durée de vie des plaquettes de frein et de vos pneus.

Les trucs ne manquent pas, seulement votre volonté. Peut-être sera-t-elle plus affirmée lorsque le prix du litre atteindra 2$!

Merci encore!

Pour faire suite au billet de la semaine dernière, non je n'ai pas vendu mon Audi Quattro 1985. Un peu par votre faute, sans doute. Au cours de la dernière semaine, vous avez été un peu plus de 200 à m'écrire pour me refiler les coordonnées d'un mécano compétent ou me demander de la conserver pour raconter d'autres histoires.

Personne cependant ne m'a offert encore de partager le montant des factures! Plus sérieusement, certains d'entre vous ont soulevé des pistes intéressantes qui méritent d'être explorées. Ça ne coûte rien d'essayer. Si l'une d'elles fonctionne, promis, je vous fais faire un tour.

New York, New York

Avec Genève, voilà sans doute le salon le plus agréable à visiter. Et à couvrir. Nous vous invitons donc à suivre notre couverture en direct mercredi et jeudi sur le coup de midi.