Au cours de son histoire, Chrysler a vu la mort de près plus d'une fois. Et si l'on prête foi aux commentaires recueillis au cours des derniers jours auprès des concessionnaires présents lors du dévoilement des futurs produits, Chrysler n'est pas prêt de s'éteindre. Il reste à voir si le public, seul juge de paix, partagera le même enthousiasme lorsqu'il découvrira, dès l'automne, les premières nouveautés du petit poucet de l'industrie automobile américaine.

Chrysler joue - encore une fois - sa survie et le talentueux président de Fiat, Sergio Marchione, promet de réussir son pari. Pour y parvenir, il a présenté une intermédiaire, la 200, chargée de prendre le relais de la Sebring. Un nouveau nom, une nouvelle carrosserie (inspirée de l'étude éponyme présentée il y a près de deux ans au salon de Detroit) et une foule de transformations techniques (boîte automatique à six rapports, nouveaux moteurs, éléments suspenseurs révisés, etc.), mais toujours la même plateforme... Conservera-t-elle les mêmes dimensions? Souhaitons que non puisque dans sa forme actuelle, elle est en net retrait avec la concurrence. Sapere aspettare (savoir attendre), dirait sans doute Sergio Marchione qui n'a toujours pas autorisé la diffusion d'informations détaillées sur ce «nouveau produit». Le nouveau Durango? Un Grand Cherokee apprêté à la sauce Dodge avec en prime une troisième rangée de sièges. Quant au duo Charger et 300, il recevra une boîte à huit rapports, une première dans ce segment de marché. Mieux encore, Chrysler promet une boîte à neuf rapports (oui, neuf) pour transmettre la puissance de ses moteurs aux roues de ses véhicules à traction. On demande à voir.

Le travail de revitalisation de la fourgonnette Town&Country est, lui, un peu plus clair. Un nouveau moteur V6 (nom de code Pentastar), lequel sera progressivement intégré à l'ensemble de la gamme, un nouvel intérieur et plusieurs ajustements pour maximiser la tenue de route et réduire les bruits parasites. D'autres produits, dont le Journey, auront aussi droit au même coup de plumeau pour donner au vieux l'éclat du neuf.

D'ici deux ans, Chrysler promet aussi le retour de la Viper qui, selon certains, ne sera qu'une version américanisée de l'Alfa Romeo 8C et d'une camionnette Jeep (voir autre texte en page 11) - un retour depuis le retrait de la Commanche - qui ne sera vraisemblablement qu'une Dodge Dakota maquillée.

Les plus intéressantes nouveautés sont celles dont parle encore très peu la direction de Chrysler, à savoir la venue de la Fiat 500 (présentation prévue au salon de Los Angeles en novembre) et des autres Fiat, Lancia ou Alfa Romeo susceptibles de défendre les couleurs de Chrysler dans les prochaines années. Sapere aspettare.

Qu'en est-il du concept Multiair créé par Fiat et qui vise à abaisser la consommation de carburant de 10% à 25% tout en augmentant le couple et la puissance des voitures de 10% à 15%, notamment en ville? Sera-t-il adapté à l'ensemble des motorisations conçues par Chrysler? Pour mémoire, rappelons que le principe de fonctionnement du Multiair consiste grosso modo en une commande électrohydraulique de la soupape d'admission qui supprime l'actionneur mécanique de la traditionnelle valve, rendant plus flexible la pression dans chaque cylindre. Procédé assez voisin du Valvetronic mis au point par BMW, certes, mais une innovation tout de même qui profiterait grandement à Chrysler.

Photo fournie par Chrysler

Le Chrysler Town & Country 2011.

ENVOYÉS SPÉCIAUX

La Presse Auto/MonVolant se dirige vers le Mondial de l'auto de Paris, qui ouvrira ce jeudi ses portes aux représentants des médias. Nous vous invitons à suivre nos reportages en direct sur notre site internet.

VOLVO V60

Contre toute attente, Volvo ne commercialisera pas la V60 en Amérique du Nord. Cette familiale étroitement dérivée de la nouvelle S60 (visible sous peu dans les concessions) fera uniquement carrière en Europe. Rappelons que Volvo a retiré la V70 de son catalogue pour 2011 pour se consacrer uniquement à la mise en marché du XC70.

PREMIÈRE À MONTRÉAL

Le Salon de l'auto de Montréal accueillera une première nord-américaine en janvier prochain. En effet, la direction du constructeur sud-coréen profitera de son passage dans la métropole pour y dévoiler sa future génération d'Accent.

Illustration Mondial de l'auto de Paris