La nouvelle Ferrari 458 est déjà considérée comme l'une des plus redoutables machines jamais imaginées par le constructeur de Maranello.

Comme les gladiateurs à l'époque de la Rome antique, Motor Trend a décidé de la jeter dans l'arène contre une autre belle italienne, celle-là à deux roues, la Ducati 1198 S, une bécane que d'aucuns considèrent qu'elle est à la moto ce que Ferrari est à l'auto.

Un duel que vous pouvez apprécier sans plus tarder:

Nos collaborateurs Jacques Duval et Bertrand Gahel se sont déjà prêtés à l'exercice dans le cadre d'un match comparatif de L'Auto 2010, le premier au volant d'une Corvette ZR1, le deuxième au guidon de l'hypersportive Suzuki GSX-R 1000. La moto de 185 chevaux l'a emporté en accélération sur le quart de mille avec un temps de 10,459 secondes, comparativement à 11,656 secondes pour la Corvette de 638 chevaux. La bête américaine avait toutefois damé le pion de la moto dans un tour chronométré du circuit ICAR, à Mirabel.

Avec un rapport poids-puissance incroyable, les motos supersportives sont de véritables missiles en accélération pure. Toutefois, sur un tour complet, les limites d'adhérence de la moto - elle n'a après tout que deux roues - la font souffrir comparativement aux voitures, qui freinent et virent avec plus d'assurance.

La logique est respectée entre la Ferrari 458 et la Ducati 1198 S. La bécane, qui affiche un poids plume de 199 kilos pour 170 chevaux, a franchi le quart de mille en 10 secondes pile. La 458, avec ses 557 chevaux pour quelque 1540 kilos, met 1,1 secondes de plus à franchir la distance de référence. Des chiffres qui sont donc conséquents avec le match amical que se sont livré nos collaborateurs Duval et Gahel.

Le Corvette ZR1 ayant remporté les honneurs en piste, on serait enclin à croire que la Ferrari 458 aurait réservé le même sort à la Ducati, d'autant plus que la dernière-née de Maranello a été conçue dans les mêmes tunnels de soufflerie que la F1 2010 - la 458 produit plus de 360 kilos d'appui aérodynamique à sa vitesse maximale de 323 km/h. Que nenni. La Ducati s'est une nouvelle fois imposée devant la Ferrari, collant plus de deux secondes au tour du circuit de Willow Springs, près de Los Angeles, en Californie.

La Ferrari a néanmoins réussi le meilleur temps jamais enregistré par une voiture de tourisme pilotée par l'équipe de Motor Trend sur le circuit situé dans le désert californien, ce qui en dit long sur les capacités de la Ducati.

Par contre, bien peu de gens sont en mesure d'exploiter les réelles capacités d'une hypersportive comme la Ducati 1198 S. La Ferrari 458 est beaucoup plus facile à piloter pour le commun des mortels, mais ces mêmes mortels n'ont pas les moyens de payer les quelque 260 000$ exigés en retour.

Conclusion? Personne n'a accès à de tels niveaux de performances, mais c'est toujours agréable de rêver un peu!

Source: Motor Trend et L'Auto 2010.

Photo Motor Trend

En piste comme en accélération, la Ducati 1198 S avec le pilote d'usine Steve Rapp au guidon a battu les temps de la Ferrari 458.