Mercedes CLS 2012: toujours plus séduisante

Sept ans après avoir (ré)inventé le coupé quatre portes dans la catégorie berline de luxe, Mercedes met à jour sa longiligne CLS qu'il avait alors enfantée. Poussé dans le dos par la concurrence ayant depuis émergé, le constructeur allemand propose une seconde génération clairement «relookée», agrémentée de nouveautés et de «premières mondiales».

Au premier coup d'oeil, la CLS est toujours aussi raffinée et élancée. À ceci près qu'elle est plus sportive et agressive que sa grande soeur. En raison essentiellement de ce nez emprunté à la SLS AMG. Ce qui n'est pas pour déplaire. Au contraire. Un peu plus grande, l'entrée d'air est barrée par une ou deux baguettes chromées, selon les versions. Celle-ci et le capot sont plus nervurés que sur la génération précédente. La grille avale le pare-chocs avant. Les phares sont plus étirés et pointus.

Le profil de la CLS a subi quelques retouches. Une première ligne saillante part de l'extrémité de l'optique avant pour plonger sous la poignée de la porte arrière. Une seconde s'étire et remonte légèrement de la roue avant à la roue arrière. Les passages de roue sont nettement galbés, surtout à l'arrière. La ligne de toit descend rapidement vers le coffre.

La finition intérieure de cette nouvelle CLS est toujours aussi luxueuse. L'heureux propriétaire se verra offrir un vaste choix de couleurs, de cuirs et de bois. Le bloc instrumentation a été raffiné. La commande des clignotants est toujours - à tort - aussi basse. Par contre, l'écran de contrôle et de navigation a été - intelligemment - rehaussé. La console centrale se prolonge jusqu'entre les deux sièges.

Les quatre passagers ont un poil plus d'espace qu'à bord de la première génération. La banquette arrière est relativement spacieuse et confortable, alors que la profondeur du coffre est très appréciable. Signalons qu'il n'y a pas de hayon non plus pour cette nouvelle génération.

En présentant sa petite dernière, Mercedes a évidemment mis l'accent sur les nouveautés, clamant qu'elle est «la première au monde à pouvoir être dotée sur demande de projecteurs LED de haute performance». Avec 71 diodes dans chaque bloc optique, ils généreraient une lumière extrêmement proche de celle du jour. Ces phares sont dotés d'une lentille directionnelle qui peut balayer la chaussée et donner un peu plus de profondeur de champ.

Cette CLS est équipée d'une douzaine de systèmes d'aide à la conduite - trop, diront certains. Parmi eux, deux nouveautés notoires: l'avertisseur d'angle mort et l'avertisseur de franchissement de ligne.

L'avertisseur d'angle mort alerte le conducteur lorsque ses capteurs lui indiquent qu'un accident peut survenir au moment d'un changement de voie. Si le conducteur ignore les messages d'alerte et que le véhicule se rapproche dangereusement de la file voisine, le système intervient en freinant les roues situées du côté opposé à l'aide du contrôle de la stabilité (l'ESP). Cela provoque un mouvement d'embardée qui vient redresser la trajectoire du véhicule et ainsi parer le danger.

L'avertisseur de franchissement de ligne est lui aussi relié à l'ESP. Le système intervient lorsque le véhicule quitte sa voie pour franchir inopinément une ligne continue, tant du côté droit que du côté gauche de la chaussée. Cet avertisseur freine alors légèrement les roues du côté opposé par l'entremise de l'ESP afin de ramener le véhicule dans sa trajectoire. Le conducteur est simultanément averti par un affichage et ultimement par de brèves vibrations dans le volant.

Le marché de prédilection de la nouvelle CLS devrait être l'Europe. Mercedes ne s'en cache pas. En Amérique du Nord, seuls les deux modèles les plus puissants - la CLS 63 AMG et la CLS 550 - seront proposés, tous deux dotés d'un moteur V8 qui dispose pour la première fois d'une suralimentation biturbo. Par rapport au moteur de la génération précédente, sa cylindrée est nettement réduite (4633 cm3), mais il possède une puissance et un couple nettement supérieurs (408 chevaux et 600 Nm). Le constructeur lui promet une consommation revue à la baisse, jusqu'à 25%. À voir.

En somme, pour le conducteur nord-américain, cela signifie pas de V6 ni de diesel. Consolation, il bénéficiera lui aussi de la boîte de vitesses automatique (de série) 7-G-TRONIC PLUS, de la transmission intégrale 4MATIC - proposée pour la première fois sur la CLS - et, surtout, de la fonction de série Stop/Start ECO, système d'arrêt du moteur lorsque la voiture est au neutre et de redémarrage de celui-ci au relâchement de la pédale de frein. Au volant, cette fonction est presque imperceptible.

Estampillée 2012, la CLS 63 AMG sera introduite sur le marché nord-américain au printemps 2011. La CLS 550 y sera offerte à l'automne suivant.

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Les frais de transport et d'hébergement pour ce reportage ont été payés par Mercedes-Benz.