Les autorités américaines ont révisé leurs tests de collision avec pour résultat que les lauréats sont nettement moins nombreux qu'auparavant, rapporte l'agence Bloomberg.

Pour la première fois, l'autorité suprême en matière de sécurité automobile, la fameuse National Highway Traffic Safety Administration, a utilisé pour ses tests de collision et de tonneaux des mannequins censés représentés la gente féminine. Ne souriez pas, cela fait apparemment toute une différence.

Plus petits que ceux utilisés jusqu'ici et pouvant être endommagés de manière différente lors d'un accident simulé, ces mannequins féminins permettent de récupérer des données sur les blessures au cou, à la tête, au torse et aux jambes. Ce que ne permettaient pas les anciens mannequins qui évaluaient les blessures au torse seulement.

Par la même occasion, la NHTSA compile dorénavant les résultats des tests pour chaque modèle et ne fait plus seulement des classements par type de collision (frontale, latérale et tonneaux).

«Avec des nouveaux tests, de meilleures données, et des standards plus élevés, nous établissons un classement de sécurité plus rigoureux et plus significatif pour les consommateurs», a commenté dans un communiqué Ray LaHood, secrétaire d'État aux Transports.

Ces changements ont pour résultat que les lauréats sont beaucoup moins nombreux. D'après Bloomberg, après l'évaluation de 34 premiers modèles, deux véhicules seulement ont obtenu la côte générale maximale à l'issue des tests de collision labellisé «nouveau système d'évaluation»: la BMW Série 5 (quatre portes propulsion arrière) et la dernière Hyundai Sonata. Ces deux voitures ont obtenu chacune cinq étoiles. Dans le détail, cinq étoiles pour la collision latérale, cinq étoiles pour les tonneaux et quatre étoiles pour la collision frontale.

Au bas de l'échelle, la Nissan Versa a reçu la côte générale la plus basse, soit deux étoiles. Dans le détail, quatre étoiles pour les tonneaux, trois étoiles pour la collision frontale et deux étoiles pour la collision latérale.

L'agence poursuit ses tests sur les voitures et les camions légers et prévoit les publier sur son site web à l'adresse safercar.gov.

Cette nouvelle évaluation n'est pas vraiment du goût des constructeurs qui arguent que celle-ci n'est pas comparable aux précédentes et qu'elle pourrait donc maintenant générer une certaine confusion.