Toyota Canada et Toyota USA ont annoncé hier plusieurs améliorations au Highlander 2011 et il est possible qu'une augmentation de prix d'autour de 5 % soit à l'ordre du jour quand la nouvelle version du populaire VUS arrivera chez les concessionnaires canadiens au mois de novembre.

Si on se fie à ce qui se passe aux Etats-Unis, le prix du VUS FJ Cruiser pourrait aussi être augmenté dans des  proportions similaires. La célèbre hybride Prius et le multi-segments Venza pourraient aussi être visés par des hausses de prix -nominales, celles-là- de 200 $ US. C'est ce qu'a annoncé jeudi Toyota USA pour les véhicules vendus au Sud de la frontière.

Toyota Canada, par contre, a annoncé seulement les améliorations au Highlander, pas un mot sur le prix. Quand on a demandé à la filiale canadienne si les augmentations des prix américains annoncent la même chose ici, la porte-parole Sandy Felice a répondu que ni les prix et ni les dates de lancement canadiens et américains «ne sont fixés en tandem». Les nouveaux prix canadiens seront annoncés en novembre, quand ces modèles 2011 arriveront ici.

Le Highlander est à la moitié de son cycle de vie et les ajouts font partie de ce qu'on appelle un «rafraîchissement» du modèle, avant une refonte complète d'ici quelques années.

Moteur à essence plus gros, moins gourmand

Ainsi, toutes les déclinaisons 2011 du Highlander seront équipées du contrôle du chauffage/climatisation pour les passagers assis derrière. Et aussi d'une banquette de troisième rangée (divisée 50/50) permettant donc à sept personnes de monter à bord. Les choix de moteurs quatre-cylindres sont plus nombreux. Sur la version hybride, le moteur à essence boira 10% moins de carburant, même si son volume augmente, passant de 3,3 à 3,5 litres (pour lire la liste complète des ajouts au Highlander, cliquez ici).

Lorsque Toyota Canada annoncera ses prix 2011, ils pourraient monter en proportion des hausses américaines, soit autour de 5 % pour le Highlander et le FJ Cruiser, et autour de 1 % pour la Prius et la Venza. Voici des échantillons des prix américains 2011 annoncés jeudi et les prix canadiens actuels des modèles 2010 (pour lire la liste détaillée des augmentations de Toyota USA, cliquez ici).



Toyota USA a annoncé une hausse de 1535 $ US pour le Highlander 2011 de base, soit 28 200 $ US (tous les prix donnés dans ce texte incluent les frais de transport et de préparation). Son prix canadien 2010 est de 34 740 $. La version V6 américaine augmentera de 650 $ US et l'hybride, de 2930 $ US.

Toutes les Prius et Venza 2011 vendues aux Etats-Unis augmenteront de 200 $ US. La version de base de la Prius coûtera 23 810$ US (la Prius 2010 de base vendue ici coûte 29 290 $). La version de base quatre-cylindres de la Venza américaine coûtera 27 235 $ US, frais inclus (la Venza 2010 de base coûte 30 800 $ au Canada).

Plus de bidous pour le FT Cruiser itou

Le FJ Cruiser 2011 augmentera aussi, de 1100 $ US, donc à 25 900 $ US, frais inclus,  pour le modèle de base traction avant, mais ce modèle aura aussi été amélioré. Il aura une meilleure chaîne stéréo dotée de la connexion Bluetooth, de la radio satellitaire et d'un port USB. Sans oublier le fameux système qui bloque le papillon des gaz en cas de freinage d'urgence, qui a été adopté par Toyota après ses problèmes d'accélérations intempestives (au Canada, le FJ Cruiser 2010 de base coûte 33 390 $).

En fait, l'augmentation de 1 % sur les deux modèles sans amélioration, la Prius et la Venza, est alignée avec le taux d'inflation de 1,1 % aux États-Unis pour les 12 derniers mois, tel que mesuré à la fin d'août. Du côté des véhicules améliorés, c'est un peu plus à pic : le Highlander de base augmente de 5,7% et le FJ Cruiser de base, de moins de 5%.

Au Canada le taux d'inflation pour les 12 derniers mois était de 1,7 %, tel que mesuré à la fin d'août.

On verra comment Toyota fixera ses prix canadiens au mois de novembre, quand ces quatre modèles 2011 arriveront dans les cours et les salles de montre des concessionnaires canadiens.

Sources: Toyota Canada; Toyota USA.