Les adolescents semblent imperméables aux nombreuses études qui démontrent que conduire en écrivant des messages textes peut être aussi dangereux que prendre le volant avec des facultés affaiblies.

C'est ce que démontre un sondage réalisé aux États-Unis par Harris Interactive pour l'assureur State Farm, qui a interrogé des jeunes de 14 à 17 ans sur le sujet. Ainsi, seulement 36% d'entre eux estiment fortement qu'ils pourraient perdre la vie un jour s'ils conduisent en textant. Quand on leur pose la question par rapport à l'alcool au volant, ils sont 55% à penser fortement que ce mélange pourrait leur être fatal un jour.

La propension à sous-estimer les dangers d'écrire des messages textes au volant est la même quand on demande aux jeunes répondants d'évaluer leurs risques d'accident. Ainsi, 63% sont entièrement d'accord qu'ils risquent d'avoir un accident en textant au volant, la proportion bondissant à 78% quand on parle de la conduite en état d'ébriété.

L'écart est encore plus important chez les jeunes qui admettent rédiger des textos en conduisant. Seulement 52% d'entre eux estiment que cette activité représente un risque d'accident, comparativement à 73% pour les jeunes qui n'ont jamais texté en conduisant.

Aussi, 55% des jeunes conducteurs et aspirants conducteurs pensent qu'il leur serait possible de réaliser une manoeuvre d'évitement d'urgence même s'ils ont leur cellulaire à la main, contrairement à 36% qui croient la même chose possible s'ils ont consommé de l'alcool.

Pourtant, une étude du Laboratoire de recherche en transports de Grande-Bretagne a démontré en 2008 que le temps de réaction des jeunes conducteurs de 17 à 24 ans était réduit de 35% lorsqu'ils textaient en conduisant. Le temps de réaction des mêmes conducteurs est réduit de 12% quand leur taux d'alcoolémie atteint la limite permise par la loi.

Une étude réalisée en 2006 par l'Université de l'Utah auprès de conducteurs âgés de 22 à 34 ans avait par ailleurs démontré que parler au téléphone en conduisant avaient des effets similaires à la conduite avec des facultés affaiblies.

ST : La responsabilité des parents

«Certains jeunes croient toujours que ce n'est pas dangereux de conduire avec un cellulaire à la main, a dit Laurette Stiles, vice-présidente des Ressources stratégiques de State Farm. Nous avons beaucoup de rattrapage à faire pour arriver à faire comprendre aux jeunes que texter en conduisant peut être tout aussi dangereux que de conduire avec des facultés affaiblies. Nous devons sans tarder s'attaquer à ce problème.»

Selon l'assureur américain, c'est la responsabilité des parents de sensibiliser leurs enfants aux dangers de l'alcool et des textos au volant.

Selon le National Safety Council, 200 000 accidents sont causés chaque année par des conducteurs qui écrivaient des messages textes.

Le sondage a été réalisé en juillet dernier auprès de 697 adolescents américains âgés de 14 à 17 ans. Sa marge d'erreur est de 3,7%.

Source: Autoblog