Les Etats-Unis vont garantir un prêt à hauteur de 3,1 milliard de dollars à Ford pour l'aider à exporter 200 000 véhicules, a annoncé jeudi un haut responsable de la Maison Blanche, quelques heures avant une visite du président Barack Obama dans une usine du groupe.
Alors que M. Obama a annoncé en janvier sa volonté de doubler les exportations américaines d'ici à cinq ans, la banque d'import-export des États-Unis, une agence fédérale, «annonce une nouvelle garantie de prêt de 3,1 milliards de dollars pour financer la vente à l'exportation de plus de 200 000 véhicules au Canada et au Mexique», a précisé ce responsable.
M. Obama va visiter jeudi une usine Ford dans son fief électoral de Chicago, une semaine après des arrêts similaires dans des unités des deux autres grands constructeurs américains, General Motors et Chrysler.
Si ces deux derniers groupes ont été sauvés de la faillite par une injection massive d'argent public, assortie de l'obligation de se restructurer, Ford a évité le pire par ses propres moyens, enregistrant cinq trimestres successifs de bénéfices.
La société est toutefois soutenue par l'État, via des garanties de prêts pour développer des voitures plus respectueuses de l'environnement. Le groupe à l'ovale bleu vient ainsi de présenter une nouvelle version plus économique de son autrefois populaire VUS Explorer. La Maison Blanche assure que ce nouveau véhicule sera exporté dans 90 pays.
En période de chômage élevé, l'administration de M. Obama souhaite mettre l'accent sur ses réussites en matière économique à trois mois de délicates élections législatives, et assure avoir évité au secteur automobile de perdre un million d'emplois supplémentaires.