Une hirondelle ne fait pas le printemps et un trimestre ne fait pas une année financière, mais Audi a pour la première fois dépassé Mercedes-Benz au classement des ventes mondiales trimestrielles. Audi - la marque haut de gamme de Volkswagen - a vendu 264 100 véhicules durant les trois premiers mois de 2010, 6% de plus que les 248 500 vendus par Mercedes-Benz.
Pour Audi, c'est une hausse substantielle de 26% par rapport à ses ventes de l'an dernier à la même période.
Volks a clairement affirmé son objectif de supplanter Toyota comme numéro 1 mondial de l'automobile d'ici 2018, mais au chapitre des voitures de luxe, la firme allemande veut établir sa domination encore plus vite. Elle veut être «le plus grand succès de tous les constructeurs d'autos de luxe d'ici 2015» et vise des ventes de 1,5 million de voitures cette année-là.
Au terme de 2009, Audi était au troisième rang mondial, derrière BMW et Mercedes. Comme BMW publie ses résultats au mois d'avril, il faudra attendre quelques semaines encore pour savoir comment le constructeur bavarois s'est débrouillé lors du premier trimestre de 2010.
Si Audi est passé devant Mercedes, c'est en raison de ses succès exceptionnels en Chine: 51 500 ventes au premier trimestre, plus du double des 24 100 unités vendues par Mercedes.
«Nous nous attendons à ce que notre croissance se poursuive comme l'an dernier durant le deuxième trimestre de 2010», a dit par communiqué le responsable des ventes chez Audi, Peter Schwarzenbauer.