Chrysler travaille fort à réviser au moins une quinzaine de ses véhicules afin de présenter le plus rapidement possible des nouveautés aux consommateurs nord-américains. Évidemment, on est tous dans l'attente de nouveaux produits Chrysler basés sur la technologie Fiat, son nouveau «propriétaire». Mais cette transformation ne se fera pas immédiatement. Chrysler doit d'abord réviser ses produits actuels.
Sur le plan technique, Chrysler proposera un nouveau moteur Pentastar V6 à essence plus économique dont la production vient tout juste de débuter en plus d'ajouter une boîte à six vitesses à double embrayage (gracieuseté de Fiat) dans sa liste d'options. Et on peut aussi s'attendre à des intérieurs redessinés.
Un Jeep d'abord
Le premier «nouveau» véhicule à se présenter sur le marché sera le Jeep Grand Cherokee 2011, dont le début de la production est imminent. Il héritera le premier du nouveau moteur V6 en aluminium de 3,6 litres qui fait 280 chevaux. Il sera suivi à l'automne d'une version redessinée du Dodge Durango (nom qui pourrait changer d'ici là, selon Daniel Labre, directeur des relations publiques de Chrysler Canada), un VUS multisegment construit sur une plateforme semblable à celle du Grand Cherokee.
Plus tard, les concessionnaires de la marque pourront commercialiser les Dodge Charger et Chrysler 300 révisées que le groupe Chrysler a promises l'automne dernier. Même la suspension arrière de ces autos sera revue et elles auront également droit au nouveau V6 Pentastar.
La grande fourgonnette Town & Country sera revue, y compris son intérieur, afin qu'elle se distingue encore plus de la Dodge Grand Caravan qui détient toujours, selon M. Labre, 85% du marché canadien des fourgonnettes. La T & C aussi aura droit au nouveau V6 Pentastar.
Évidemment, on peut s'attendre aux débuts de la petite Fiat 500 en Amérique à l'automne prochain mais pas immédiatement en version électrique, laquelle, selon M. Labre, n'est pas encore destinée au marché canadien.
Des modifications importantes
Un traitement exceptionnel est promis à la Sebring. On avait d'abord annoncé l'abandon de ce modèle quand Chrysler était la propriété de Cerberus Capital Management. Mais depuis que Fiat a pris le contrôle de la marque, son chef, Sergio Marchionne, a plutôt décidé de reconduire l'auto, mais avec suffisamment de modifications extérieures et intérieures que même le nom Sebring pourrait être changé. Cette auto aura droit à la boîte à double embrayage de Fiat. Sa jumelle, la Dodge Avenger, sera légèrement révisée un peu plus tard dans l'année, surtout à l'intérieur. Cependant, elle profitera des changements technologiques apportés à la Sebring.
Les Jeep Wrangler et Liberty verront leur ligne et leur finition légèrement retouchées tout en héritant du nouveau moteur V6. La Patriot sera aussi revue assez tôt dans l'année alors que, plus tard, ce sera au tour de la Compass.
Enfin, au cours du quatrième trimestre, les Dodge Grand Caravan et Journey (autre grand succès au Canada) recevront le nouveau moteur V6 Pentastar de même que des retouches esthétiques.